El alemán Michael Schumacher (Ferrari), ha conseguido la victoria en el Gran Premio de Australia, primera prueba puntuable para el Campeonato del mundo de Fórmula 1. El español Fernando Alonso (Minardi), que se estrenaba en esta categoría, ha alcanzado la duodécima posición.
Michael Schumacher ha dominado la carrera prácticamente desde principio a fin, ya que sólo cedió el primer puesto durante cuatro de las 58 vueltas de que constaba la carrera. Tras Schumacher se clasificó el británico David Coulthard(McLaren Mercedes), y la tercera posición fue para el otro piloto de Ferrari, el brasileño Rubens Barrichello.
Muerte de un comisario de la carrera
La carrera estuvo neutralizada entre las vueltas 5 y 15 tras el espectacular accidente protagonizado por el canadiense Jacques Villeneuve (BAR Honda) y el alemán Ralf Schumacher (Williams BMW), cuando el primero no pudo hacer nada por evitar la colisión al frenar bruscamente el alemán y subirse por encima de su coche.
Ninguno de los dos pilotos resultó herido, pero el accidente acabó con la vida de un oficial de la carrera, al ser alcanzado por una de las numerosas piezas que se desprendieron del coche de Villeneuve, que golpeó contra la valla que separa la pista del público.
Atendido en primera instancia en el lugar del accidente, el comisario fue trasladado en ambulancia al Alfred Hospital, donde falleció poco después de su ingreso. Como consecuencia del mismo accidente otras siete personas resultaron heridas y tras ser atendidas en el mismo circuito recibieron el alta.
La carrera estuvo neutralizada durante diez vueltas para limpiar la pista y permitir que la ambulancia trasladara al comisario, para lo que tenía que utilizar parte del circuito urbano de Albert Park.
Aunque el alemán Ralf Schumacher afirma que no hizo nada extraño, lo cierto es que Villeneuve se tragó literalmente el Williams-BMW antes de llegar a la frenada de la curva 3 y salió catapultado por el aire, para en su vuelo golpear contra la verja de protección mientras se iba desintegrando, antes de detenerse en la zona de seguridad.
Villeneuve se bajó por su propio pie de lo que quedaba del coche, sin sufrir ninguna lesión, lo mismo que Ralf Schumacher.
Por el lado español, Fernando Alonso realizó una gran carrera en su debut y terminó en duodécima posición. El único incidente que tuvo fue una penalización de diez segundos, por exceso de velocidad en la calle de boxes, cuando se detuvo a repostar en la vuelta treinta y dos.
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