No dejó pasar una oportunidad única el barcelonés de acceder a la penúltima ronda de París, donde ya estuvo en 1998 cuando cayó en la final española ante su amigo Carlos Moyá a pesar de que no realizó su mejor encuentro en el torneo.
Al igual que el pasado año, Federer, actual número 9 de la Carrera de Campeones y semifinalista en los pasados Juegos Olímpicos de Sydney, no pudo con el español sobre la tierra batida de Roland Garros. En un encuentro muy irregular por parte de ambos jugadores, Corretja supo sacar mayor partido de los numerosos errores de su rival, que cedió su saque hasta en siete ocasiones por cuatro del español.
El suizo, número uno del mundo junior en 1998 con victorias en Wimbledon y finalista en el Open USA en esa categoría, demostró que es un jugador que se defiende mejor sobre superficies rápidas con su tenis de saque y volea y encajó su tercera derrota ante Corretja, al que sólo ganó este año en Rotterdam sobre pista dura.
Federer, de 20 años, mostró una gran irregularidad en su juego y alterno grandes puntos con muchos errores de los que Corretja supo sacar mucho provecho a pesar de que el español no se mostró todo lo contundente que se podía esperar con el saque y con su derecha.
La primera manga cayó del lado del barcelonés en 49 minutos tras romper el servicio de Federer en dos ocasiones por una del suizo. Sin jugar a un alto nivel Corretja llevó la iniciativa en los puntos.
El suizo vivió su mejor momento del encuentro en el inicio del segundo set, cuando tras hacer un 'break' llegó a servir para el 3-0.
Sin embargo Federer dio muestras de su irregularidad y dejó recuperarse a un Corretja que se valió de la falta de contundencia de su rival para terminar ganando un set (6-4) en el que los nervios, hasta tres veces cedió su saque el español por cuatro de su rival, hicieron acto de presencia.
Corretja encarriló su victoria en la tercera manga y tan sólo los problemas con su saque, y la lluvia que obligó a interrumpir el partido durante unos minutos, le impidieron acabar antes. Tras desaprovechar su servicio (5-4) para ganar y dos bolas de partido, el barcelonés remató el encuentro en el ultimo por 7-5.
El subcampeón del 98 en Roland Garros se medirá en semifinales al francés Sebastien Grosjean, que se ha impuesto contra todo pronóstico y con claridad al estadounidense André Agassi, cabeza de serie número 3, por 1-6, 6-1, 6-1 y 6-3.
La presencia entre los espectadores de Bill Clinton, es presidente de Estados Unidos, no ha servido para dar suerte a Agassi, que, si bien se ha impuesto fácilmente en la primera manga, se ha visto superado ampliamente por Grosjean, que ha resucitado justamente cuando Clinton aparecía en la pista central de Rolan Garros.
Es la primera vez desde 1998, en que el mismo Corretja, Carlos Moyá y Félix Mantilla alcanzaron la penúltima ronda, que dos españoles llegan a semifinales.
Además, al igual que en aquel año, también podría darse una final cien por cien español si Corretja supera a su rival y si Juan Carlos Ferrero vence al brasileño Gustavo Kuerten, en la revancha de la pasada temporada.
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