Los compromisos de las televisiones han dejado al Deportivo en otro grupo de la muerte con el Manchester United y el Juventus de Turín. El consuelo le llega un poco con el Basilea. El Barcelona jugará con el Inter y el Bayer Leverkusen. El Valencia contra Arsenal, Roma y Ajax, mientras que el Madrid se enfrentará a Milan y Borussia de Dortmund.
Después de una primera fase durísima frente al Milan, el Lens y el Bayern de Múnich, los coruñeses tendrán que visitar ahora Old Trafford y Delle Alpi. Los dos templos del fútbol ya han sido profanados por el Deportivo en ediciones anteriores, lo que añade un poco de guindilla a estos enfrentamientos. Con el Basilea aún no se las ha visto.
Unos cuartos de final intensísimos
Y aunque el grupo del Deportivo asuste, el resto tampoco se quedan atrás en cuanto a nombres de históricos se refiere, lo que hace prever unos cuartos de final intensísimos. En el A, el Barcelona se las tendrá que ver nada menos que con el Inter de Milán de Héctor Cúper, Vieri y Hernán Crespo, con el Bayer Leverkusen, vigente subcampeón de Europa aunque ha perdido potencial cona las marchas de Ballack y Ze Roberto, y con el Newcastle inglés, en lo que supone la vuelta de Bobby Robson al Camp Nou.
El grupo B ofrece un duelo de técnicos. El Valencia de Benitez se medirá al Arsenal de Arsène Wenger, al Roma de Fabio Capello y al Ajax de Ronald Koeman. Un grupo que parece más un seminario de táctica y escuelas, en el que la improvisación de los jugadores se cuela sólo en la imaginación holandesa y en las apariciones individuales que puedan dejar hombres como Aimar, Totti, Henry...
En el grupo C, el Real Madrid reeditará uno de los grandes clásicos de finales de los 80. En el horizonte blanco aparece el Milan, quizá el único equipo italiano que ha mostrado una propuesta alternativa al catenaccio. Los rojinegros presentan el morbo de la vuelta de Rivaldo al Bernabéu y la nostalgia de Redondo, que sigue sin reaparecer tras su lesión.
A los de Del Bosque les espera también el Borussia de Dortmund, al que ya eliminó en semifinales en la edición de 1998, en lo que supuso la antesala de la séptima Copa de Europa conseguida en el Amsterdam Arena. El otro rival es el Lokomotiv, más temible por el terrible invierno moscovita que por el potencial del equipo.
Rivales complicados para Betis, Málaga y Celta en la UEFA
Después de las peritas en dulce de las primeras rondas los equipos españoles se enfrentarán a rivales de cierto peso en dieciseisavos de la copa de la UEFA. El Betis, vencedor del Viktoria Zizkov, se medirá al Auxerre, rebotado de la Liga de Campeones. El Málaga, que se estrena esta temporada en Europa, se enfrentará al Leeds inglés. El Celta, por último, se jugará el pase a octavos ante un campeón de Europa venido a menos, el Celtic de Glasgow.
Betis y Málaga jugarán primero en casa y resolverán las eliminatorias lejos de sus estadios, mientras que el Celta jugará en Balídos el partido decisivo.
En otros duelos destacados de la jornada el Lazio, único equipo italiano en liza tras la eliminación ayer del Parma, se medirá al austríaco Sturm Graz, mientras que el Liverpool se enfrentará al Vitesse holandés.
Los partidos de ida se disputarán los días 26 y 28 de noviembre mientras que la vuelta se jugará los días 10 y 12 de diciembre.
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