Fue en 2009. Un triple 6-2. Jamás había ganado Rafael Nadal tan pocos juegos en un torneo grande. Le pasó en semifinales del Abierto de Estados Unidos. Se movió renqueante, con una rotura de un centímetro en los abdominales. En frente, tenía a un gigante: el argentino Juan Martín del Potro, que venció aquel título tras derrotar al suizo Roger Federer en el encuentro decisivo (un golpe de estado, los dos mejores tumbados por el aspirante) y se asentó como número cuatro del mundo. Hoy, en octavos del torneo de Madrid, el número 32 vuelve a medir (19.00), al número uno.
"Es una montaña difícil de escalar", resume Toni Nadal, el tío y entrenador del mejor jugador del mundo. Los dos tenistas están unidos por los éxitos y las dificultades. Triunfadores precoces, ambos conocen los sinsabores de las lesiones.
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"Ha sido muy difícil", reflexionó Delpo, que arrancó el curso como el 485 del mundo, tras casi nueve meses sin jugar por una lesión de muñeca, y ya es el 32 del planeta. "La verdad que no fue nada lindo el año pasado, incluso parte de este año cuando vi que arranqué en un nivel tan bajo y tan complicado que sentía que todos me pasaban por encima. Ahora, estoy contento".
Durante su lesión, Del Potro recibió varios mensajes de Nadal, palabras de ánimo. Hoy, sin embargo, tocan palabras de guerra: "Tendré que ser agresivo y moverle con intensidad, que no se quede parado mirando la pelota, porque pega muy fuerte", avisó el español. ¿Y Del Potro? "Estoy listo para jugar contra el número uno y el mejor tenista en esta superficie", dijo.
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