La selección española de hockey sobre patines conquistó ayer, en Barcelos (Portugal), su noveno título europeo sénior al derrotar, en una auténtica exhibición, a la portuguesa por 6-2. Por vez primera en la historia, el equipo español consiguió vencer a su máximo rival en su propia cancha. La derrota frente a Holanda, por 3-4, en la penúltima jornada del campeonato hacía que España necesitara imperiosamente el triunfo frente a Portugal para poder conquistar el título, mientras que al conjunto local le bastaba el empate para conseguirlo. Portugal, con 16 títulos, sigue encabezando la lista de campeones, seguida del Reino Unido, con 12, y España, con nueve.Jordi Brunet, nuevo seleccionador español, se vio en la necesidad de alinear al portero suplente, el madrileño Huelves, tras una lesión de Llonch. Huelves fue uno de los más firmes puntales. Detuvo ocho remates -tres de Víctor Hugo, dos de Alves, y uno de Víctor Bruno, Pereira y Realista-, así como tres penaltis -dos de Fana y uno de Víctor Bruno- y dos faltas directas decretadas por el árbitro británico Clond.
El triunfo español se fundamentó en la excelente actuación de Huelves, la veteranía y el mando de Jordi Vila-Puig -repescado para la selección por Brunet-, el trabajo incesante de Alabart y la habilidad, técnica y oportunismo de José Enrique Torner y Pauls. Durante los últimos 20 minutos, Pujante reforzó el sistema de contención español, que nabía conseguido vencer al Reino Unido (10-3), Suiza (8-0), RFA (2-1), Francia (7-3), Bélgica (5-1) e Italia (4-3) y había perdido con Holanda (3-4).
España tomó la iniciativa desde el primer momento. Vila-Puig, en el minuto cuatro, abrió el marcador de tiro raso desde lejos. El tanto permitió que la selección española jugara con mayor serenidad, pese a que 13.000 espectadores convertían el pabellón de deportes de Barcelos en poco menos que un infierno. Pauls, en el 14, se encargó de demostrar con un gran gol que España no iba a dejar escapar el triunfo y el título. El 3-0 lo colocó José Enrique Torner, en el 17, tras una espléndida jugada de Pauls. Al descanso se llegó con 3-1 después de que Trindade lograse batir, en el 19, a Huelves desde lejos. La segunda parte fue un paseo para los españoles, que en cinco minutos, 22, 23 y 27, lograron el 6-1 con goles de Torner, Vila-Puig, tras una sensacional jugada de Pauls, y Alabart. Realista, de penalti, cerró el tanteo con 6-2 faltando cinco minutos para el final.
La selección fue despedida con lluvia de objetos y Vila-Puig pasó cerca de un minuto dentro de una portería hasta que fue rescatado con una camilla.
Portugal: Domínguez; Víctor Hugo (Trindade), Víctor Bruno (Nunes), Alves (Fana) y Pereira (Realista).
España: Huelves; Vila-Puig, Alabart, Pauls y J. E. Torner (Pujante).
Clasificación final: 1º España, 14 puntos. 2º Portugal, 13. 3º Italia, 11. 4º Holanda. 5º República Federal de Alemania. 6º Reino Unido. 7º Bélgica. 8º Francia. 9º Suiza.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 5 de mayo de 1985