El conflicto creciente entre la Iglesia católica de Estados Unidos y el Vaticano pesará sobre los debates de la Conferencia Episcopal Norteamericana, cuya reunión anual comienza hoy en Washington. Las repetidas sanciones a religiosos norteamericanos, la última de las cuales culminó el sábado con el anuncio de expulsión de la orden de los jesuitas de un sacerdote homosexual que se negó a guardar silencio, planearán, según medios católicos, sobre las sesiones. Los 300 obispos de Estados Unidos deben renovar los cargos dirigentes, estudiar diversas cuestiones litúrgicas y adoptar el texto definitivo de una carta pastoral titulada Justicia económica para todos, en la que exhortan al Gobierno a realizar esfuerzos en favor de los pobres.A un año de la nueva visita de Juan Pablo II a Estados Unidos, el Vaticano ha acentuado, a los ojos de la mayoría de los católicos estadounidenses, una campaña destinada a hacer volver al redil una iglesia que cuenta con 52 millones de fieles y que considera demasiado independiente.
Esta campaña, que se ha centrado sobre cuestiones de ética sexual, culminó en octubre con la decisión de la Santa Sede de retirar ciertas prerrogativas al arzobispo de Seattle, Raymond Hunthausen, acusado de haber autorizado a un grupo de homosexuales a celebrar misa en su catedral. Antes, el Vaticano había prohibido enseñar al teólogo de la universidad de las Américas, de Washington, Charles Curran, considerado también como demasiado "liberal" en cuestiones de moral sexual.
Ningún obispo ha criticado abiertamente las sanciones del Vaticano, aunque muchos de ellos han escrito a Roma para defender a los acusados, y no se espera declaración alguna sobre el tema. La elección del presidente y vicepresidente de la Conferencia Episcopal, entre varios candidatos de distinto signo, marcará el futuro de las relaciones entre la Iglesia católica de EE UU y el Vaticano. Para presidente es probable la elección del moderado John May, arzobispo de Saint Louis.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 10 de noviembre de 1986