"La defensa común es una condición sine qua non para el éxito final de Europa. Pero no es una condición previa", declaró en Londres, el pasado 15 de enero, el presidente francés, François Mitterrand. La defensa ha sido la dimensión enferma de la construcción europea. Pero en los últimos tiempos, el debate sobre una defensa europea se ha acrecentado.El proyecto de tratado para instaurar una Comunidad Europea de Defensa (CED) murió en el Parlamento francés el 30 de agosto de 1954, a manos de gaullistas y comunistas. La CED no pretendía crear una defensa auténticamente europea, sino un sistema de integración de ejércitos harto complicado, en estrecha vinculación con la OTAN y bajo mando norteamericano.
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El Tratado de Roma, que instauró la Comunidad Económica Europea, ignoró la cuestión de la defensa. El Acta Única Europea, complemento del Tratado de Roma, va un poco más allá en "los aspectos políticos y económicos", pero no en los militares, de la seguridad, dada la presencia de una Irlanda neutral en la CE.
La crisis de los euromisiles; las, críticas en EE UU sobre la falta de voluntad de los europeos de defenderse y de gastar lo necesario para ello; las dudas europeas sobre la garantía del paraguas nuclear norteamericano, y otros factores, como la Iniciativa de Defensa Estratégica (SDI), del presidente Ronald Reagan, hicieron rebrotar a principios de la actual década el debate sobre la defensa europea. Incluso el presidente de la Comisión Europea, Jacques Delors, sugiere ahora convocar una cumbre de los doce para discutir el tema de la defensa europea y contestar a las propuesta de Mijail Gorbachov.
Si los laboristas británicos quieren deshacerse del arma nuclear, sus conciudadanos los socialdemócratas han hablado de integrar la disuasión nuclear británica a la francesa. Incluso el actual jefe, conservador, de la diplomacia británica, sir Geoffrey Howe, habló la semana pasada de la necesidad de que los europeos se planteen su propia defensa.
La Unión Europea Occidental
En octubre de 1984, 30 años después de su creación, tuvo lugar la revitalización oficial de la Unión Europea Occidental (UEO), revitalización que aún debe materializarse. Esta organización es el único foro propiamente europeo en materia de defensa, y en ella participan los seis países fundadores de la CE más el Reino Unido. El ingreso de España en la UEO es también uno de los anhelos del Gobierno de Felipe González. En la pasada cumbre hispano-francesa se maduró el tema, y no sería de, extrañar que, de la mano de Francia, España se vea este año invitada a ingresar en esta organización.
Mitterrand, en 1984, propuso la creación de una Comunidad Europea del Espacio. En 1987 propone la creación de una "especie de defensa europea", comenzando por reuniones de ministros de Defensa, de Industria y de ambos juntos", para examinar la cooperación en materia armamentista. "Todo ello vinculado a la UEO, que, desde este punto de vista, será muy útil", añade Mitterrand. El presidente francés no considera sin embargo que los obstáculos en la construcción europea se deban a la falta de una Comunidad de Defensa, pues 1a Alianza Atlántica, por el momento, cumple ese papel".
El Grupo Europeo Independiente de Programas (GEIP), en el que participan todos los países europeos de la OTAN (con la excepción de Islandia, que no dispone de industria militar), y que en la actualidad preside España, encargó a un grupo de alto nivel, formado por personalidades independientes, un estudio sobre la colaboración armamentista, estudio titulado Hacia una Europa más fuerte, que fue presentado en enero en la reunión del GEIP en Madrid. El estudio recomienda la estructuración de un sistema europeo de planeamiento, investigación, producción y adquisición de armas, y sugiere que se cree un fondo financiero para costear programas de investigación y desarrollo sobre una base común.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 23 de marzo de 1987