Ambos son católicos y padres de familia. Pero ahí terminan las similitudes entre los dos hombres sobre los que recae en estos momentos la responsabilidad de hacer avanzar el proceso de paz en Irlanda del Norte. Michael Ancram, secretario de Estado para Irlanda del Norte, y Martin McGuinness, número dos del Sinn Fein, se encuentran en las antípodas ideológicas y biográficas.Ancram, nacido en Escocia hace 49 años en el seno de una aristocrática familia, desembarcó con naturalidad en las filas del Partido Conservador. Tras peripecias de escaso relieve, su llegada al Ministerio de Irlanda del Norte en vísperas del trascendental proceso de paz le ha dado la oportunidad de demostrar, al menos, un talento negociador muy superior al del titular de la cartera, Patrick Mayhew.
Por su parte, Martin McGuinness, nacido en 1950 en Derry (Irlanda del Norte) dejó pronto la escuela para convertirse en un activista político. Tras su aspecto de chico bueno se esconde una de las personas más carismáticas en el movimiento republicano. Condenado por pertenencia al IRA en 1973, en Dublín, la opinión pública británica le sigue relacionando estrechamente con la organización armada, pese a su exitosa reconversión a la política democrática.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 11 de mayo de 1995