La FIFA decidió ayer sancionar a Estonia con una derrota (0-3) ante Escocia, al no comparecer la selección al partido que debía disputar en casa frente a Escocia, valedero para la clasificación del Mundial 98, en el grupo 3.La no comparecencia estuvo rodeada de polémica. El partido estaba programado para las 17.45 horas, pero el seleccionador escocés protestó formalmente debido a que la luz del estadio a esa hora era la "peor" que él había visto nunca para un partido internacional. El estadio, como sucede en muchos recintos del Este europeo, carece de una adecuada instalación de luz eléctrica. Escocia solicitó que se adelantara la hora del partido para que se pudiera disputar con luz natural, petición a la que accedió la FIFA la misma mañana del miércoles, que ordenó se adelantara la hora del partido a las 15.00. Así se comunicó oficialmente a ambas delegaciones.
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Los dirigentes estonios protestaron por el cambio de hora y argumentaron que tenían problemas logísticos para desplazarse al estadio con tiempo suficiente, aunque no aclararon qué tipo de problemas tenían. Luego trataron de poner como excusa que no había tiempo suficiente para advertir del cambio de hora a todos los aficionados que habían comprado entradas para el partido.
Sin embargo, a las tres de la tarde sólo la selección escocesa estaba presente en el terreno de juego. El árbitro señaló el comienzo del partido y a los tres segundos lo suspendió por incomparecencia. Presentes en las gradas del estadio estaban cerca de 700 seguidores de la selección escocesa. "De acuerdo con las reglas de la FIFA podemos ser sancionados con una multa de 50.000 dólares (unos 6,5 millones de pesetas) e incluso podemos ser excluidos de la FIFA, pero no creo que esto último llegue a ocurrir", manifestó Ainar Lettonon, secretario de la federación estonia.
En el resto de los partidos de ayer hubo estos resultados: Grupo Dinamarca, 2; Grecia, 1. Grupo Inglaterra', 2; Polonia, 1. Italia, Georgia, 0. Grupo 3: Noruega, 3; Hungría, 0. Grupo 4: Bielorrusia, 1; Letonia, 1, Suecia, 0; Austria, 1. Grupo 5: Israel, 1; Rusia, 1. Grupo 7: San Marino, 0; Bélgica,
3. Grupo 8: Islandia, 0; Rumania,
4. Irlanda, 3; Macedonia, 0. Lituania, 2; Liechtensentein, 1. Grupo 9: Albania, 0; Portugal, 3. Armenia, 1; Alemania, 5. Mientras Portugal y Alemania golearon a domicilio sin problemas, destacó nuevamente el apurado triunfo de Italia. En el grupo de Suramérica: Colombia,1;Ecuador, 0.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 10 de octubre de 1996