Madrid tiene un alcalde, José María Álvarez del Manzano, que considera "incuestionable" "la gran devoción mariana de la ciudad". Y de hecho, favorece el auge de las procesiones y la instalación de estatuas religiosas: ya ha empezado la construcción de una polémica Virgen que se quiso instalar en el Retiro y que se ubicará por fin en el parque del Oeste. El fervor municipal incluye la inauguración, anteayer, de una hornacina con la Pilarica en el barrio de Salamanca y la recuperación de diversas procesiones.
Vuelve el auge a las procesiones, algunas casi olvidadas, como la de la Virgen de Atocha -celebrada recientemente-, la de San Blas -recuperada después de tres siglos- o la del Pilar. También surgen representaciones religiosas en los espacios públicos. Incluso se cede el bastón de mando de una junta municipal a una Virgen, como ha ocurrido en Vallecas Villa con Nuestra Señora de la Torre. Igualmente, el alcalde no ha dudado en condecorar a la Virgen de la Paloma con la medalla de honor de la Villa. Parte de los autobuses municipales han anunciado recientemente una peregrinación a Lourdes.
Once metros
La estatua de la Virgen se levantará, finalmente,, en el parque del Oeste. De hecho, ya han comenzado las obras del monumento, de unos 11 metros de altura, junto al paseo de Camoens. Ayer, el Ayuntamiento y los promotores, la Campaña Nacional de Oración, firmaron un convenio por el que se ce e la imagen al municipio. El acuerdo llega un día después de que se inaugure otra estatua mariana, de la Virgen del Pilar, en el barrio de Salamanca. Además, la zona recuperará la procesión este sábado.El presidente de la Campaña Nacional de Adoración, Juan Sánchez del Corral, y el edil de Medio Ambiente, Adriano García Loygorri, firmaron ayer la cesión al Ayuntamiento del monumento mariano, que se sufraga por suscripción popular. El coste -aún no recaudado- asciende a 80 millones.
Sánchez del Corral justifica la iniciativa: "En Madrid no hay ningún monumento a la Santísima Virgen. Se costea con donativos de toda España, y se levanta aquí por ser la capital". El Ayuntamiento ha denegado finalmente que la escultura se ubique en el parque del Retiro (el lugar pretendido por los promotores fue criticado. por diversas entidades madrileñas). "A mí me gustaba más ese sitio, pero el parque del Oeste me parece bien", dice Sánchez.
La estatua, cuyo pedestal ha comenzado a levantarse, se situará entre las pistas deportivas y el Pasillo Verde, según el Ayuntamiento. Estará muy cerca del lugar en el que se instala habitualmente un grupo de prostitutas. La escultura medirá cuatro metros de altura. Será de bronce. El pedestal, de siete metros, se confeccionará con piedra blanca de Colmenar de Oreja, informa el Ayuntamiento. La artista segoviana Prudencia Sanz ha comenzado ya a confeccionarla. "El monumento estará rematado con una esfera en la que habrá tierra de todas las regiones españolas", afirma Sánchez.
La instalación de esta estatua de la Virgen ha estado rodeada de polémica. El primer intento de ubicarla en el Retiro levantó críticas tanto por el hecho como por el diseño elegido. Se denunció con pruebas que la escultura era un plagio, cosa que Sánchez niega rotundamente: "Fue un malentendido". El presidente de la Campaña Nacional de Oración asegura que el Ayuntamiento no va a colaborar económicamente en el monumento. En cuanto a la fecha de inauguración, dependerá de los donativos. Otra Virgen, bajo la advocación del Pilar, acaba de estrenar las calles. Anteayer se inauguró, en la esquina de Juan Bravo y General Pardiñas, una hornacina en una columna. La plazoleta que acoge la imagen, frente a la iglesia del Pilar, se ha remozado con los 14 millones donados por Ibercaja, un banco de origen maño. La Virgen ha sido donada por la Casa de Aragón en Madrid. El edil Fernando Martínez Vidal se justifica: "Respondemos al sentir mayoritario de los vecinos del bárrio".
El secretario del Consejo Evangélico de Madrid, Pedro Tarquis, representante de los 40.000 protestantes madrileños, dijo ayer: "Madrid no puede ser mariana ni antimariana, sino laica, desde los poderes". "Que una estatua moderna, sin valor histórico o artístico [como la del parque], pertenezca al municipio es violar el respeto a otras creencias", añadió.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 10 de octubre de 1996