El respetado columnista conservador Simon Heffer se ha incorporado a la vanguardia de la llamada "rebelión de los escritores" contra la principal casa editora del magnate de las comunicaciones Rupert Murdoch, tras la supresión de un libro escrito por el ex gobernador de Hong Kong Chris Patten. "Un escritor debe confiar en la gente que le publica sus libros. Tiene que estar seguro de que cumplan las reglas, no sólo las reglas comerciales, sino también las morales e intelectuales" ha dicho Heffer, que estaba trabajando en una biografía del político británico derechista Enoch Powell para la casa HarperCollins
Portavoces de HarperCollins se abstuvieron anoche de confirmar o desmentir versiones según las cuales Heffer no es el único de los autores de prestigio que han decidido rebelarse contra el imperio Murdoch. Al coro de críticas contra Murdoch se han sumado las voces de las notables novelistas Doris Lessing, Fay WeIdon y Penelope Fitzgerald así como la del historiador británico Peter Hennessey. Lessing declaró al diario The Guardian que está "extremadamente enfadada" con HarperCollins pero, que se sepa, Heffer es el único que ha cancelado unilateralmente su contrato y le ha devuelto airadamente el jugoso anticipo que le había dado la empresa de Murdoch.La controversia que puede generar un éxodo de talento británico de la casa editora estalló cuando HarperCollins comunicó a Patten que había decidido no publicar sus memorias a pesar del anticipo de más de 150.000 libras esterlinas. Explicación oficial todavía no ha habido, pero en medios periodísticos y literarios no existe duda alguna de que obedece a una directiva de Murdoch.
En su obra, Patten, gobernador de Hong Kong de 1992 a 1997, incluía duras críticas al sistema comunista y a la situación de los derechos humanos en China. Eso, se dice, podría afectar a los enormes intereses de Murdoch en ese país, especialmente el multimillonario contrato para la ampliación de su canal de televisión STAR.
Murdoch ha admitido que no comparte varios puntos de vista de Patten, pero niega haber intentado influir en el manuscrito de su libro, Este y Oeste. Para el multimillonario australiano nacionalizado estadounidense, la "rebelión de los escritores" se suma al embarazoso escrutinio parlamentario en el Reino Unido tras denuncias de competencia ilegal en su campaña por promover la venta de su cadena de periódicos, que incluye, entre otros, The Times, The Sunday Times y The Sun.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 3 de marzo de 1998