Ésta es la radiografía de la educación secundaria obligatoria (ESO) en España: conocimientos de los alumnos de 14 años aceptables, pero no demasiado satisfactorios; rendimiento menos satisfactorio de los alumnos de 16 años; Cataluña, Comunidad Valenciana, Baleares, Murcia y Extremadura, por debajo de la media nacional; Madrid, Castilla y León y Galicia, claramente por encima; mejores resultados en geografía e historia y peores en matemáticas; mejores puntuaciones globales de los alumnos de 16 años con la LOGSE que con el anterior sistema; centros privados superiores a los públicos en rendimiento de los chicos de 14 años, pero levemente inferiores en los de 16 años, y aprecio de los profesores por los contenidos y objetivos de la reforma.El Instituto Nacional de Calidad y Evaluación (INCE), que dirige José Luis García Garrido, ha terminado el diagnóstico de la ESO que el año pasado le encargó la ministra de Educación, Esperanza Aguirre. Es una investigación sobre el tramo educativo que más quebraderos de cabeza produce en la mayoría de los países, y precisamente sobre las edades cruciales de esa etapa: 14 años (transición del primer al segundo ciclo de ESO) y 16 (culminación de la secundaria obligatoria).
El estudio se refiere a los resultados escolares, los planes y métodos de enseñanza, el funcionamiento de los centros, la profesión docente, y la familia y el sistema educativo.
Cinco documentos técnicos, con un total de 730 páginas, recogen las conclusiones de un trabajo de campo realizado en 1997 entre 56.555 estudiantes, 3.287 profesores y 11.508 familias.
El comité rector del INCE, que preside el secretario general de Educación, Eugenio Nasarre, debatirá mañana, para su aprobación definitiva, un documento de un centenar de páginas en el que se resumen los resultados. No es descartable que los representantes autonómicos soliciten retoques políticos para darle el visto bueno.
El documento fundamental, el que evalúa el rendimiento, ha sido elaborado por una comisión de 81 expertos dirigidos por el catedrático Arturo de la Orden. Los cuestionarios de comprensión lectora, gramática y literatura y matemáticas se aplicaron a alumnos de toda España, salvo Andalucía y Canarias (que se descolgaron del plan), y los de ciencias naturales y sociales, sólo a estudiantes del territorio MEC. El estudio especifica "la educación que se tiene", no la educación que se desea", según los investigadores, que no han confirmado la influencia del entorno socioeconómico en el rendimiento, lo que resulta muy sorprendente a tenor de la mayoría de los estudios internacionales.
Los expertos han traducido los resultados de los cuestionarios a una "escala de rendimiento" de 0 a 500 puntos, que representa la puntuación que obtendrían los estudiantes en un hipotético test de 500 preguntas que fueran comunes para los alumnos de 14 y 16 años. La escala 0-500 se ha dividido en "puntos de anclaje" de 50 en 50, de forma que cada punto se define por el dominio de una serie de conocimientos o habilidades específicas para cada materia evaluada.
El comité científico del INCE ha fijado en 250 el nivel de rendimiento deseable o satisfactorio para los alumnos de 14 años, y en 300 el correspondiente a los 16 años. En la documentación no se explican las razones de esta decisión.
El grado de conocimientos por materias y edades es el siguiente:
EXPRESIÓN ESCRITA
16 años. El nivel de calidad en la expresión escrita es moderadamente satisfactorio. La mitad de los alumnos sabe escribir una historia estructurada: el 37%, extensa y claramente desarrollada, y el 15%, bien elaborada y adaptada al destinatario. Los fallos de sintaxis y el hecho de que generen ideas y las redacten a la vez ocasiona que las narraciones estén mal trabadas. Sólo el 5% de los alumnos planifica el trabajo antes de escribir y muy pocos lo revisan. Abundan las faltas de ortografía (especialmente de acentuación y con la letra h) y la pobreza de vocabulario, en tanto que la presentación y limpieza suelen ser adecudadas.14 años. El 65% sabe contar una historia básica o extensa con algunos detalles, aunque abundan los escritos incoherentes, confusos o incompletos. Sólo el 18% es capaz de elaborar un relato bien desarrollado, mientras que el 15% no es capaz de escribir una historia básica.
COMPRENSIÓN LECTORA
16 años. La media nacional en la escala 0-500 es 271,15. El alumno capta significados literales, interpreta ideas principales, comprende palabras abstractas, valora elementos retóricos e integra informaciones para obtener nuevas ideas. Pero tres de cada cuatro tienen dificultades para interpretar ideas secundarias y reconocer sentidos dobles o figurados. También son frecuentes los problemas con las frases hechas.14 años. La media es 220,52. Suelen comprender el significado de las palabras no abstractas, reconocen las ideas principales de los párrafos y establecen la secuencia temporal en textos utilitarios e informativos. Los problemas se dan en la identificación de significados implícitos y el reconocimiento de sentimientos, razones y dobles sentidos que no estén claramente expuestos. Uno de cada tres alumnos es incapaz de reconocer el tema principal.
GRAMÁTICA Y LITERATURA
16 años. La media es 267,11. Las áreas que más dificultades ofrecen son teoría literaria, historia de la literatura y sintaxis. Se les da mejor aplicar reglas que dominar contenidos, especialmente los literarios. Tres de cada cuatro tienen dificultad para identificar sustantivos, atributos y oraciones subordinadas, y no saben contar sílabas de versos y determinar la rima y el tipo de estrofa.14 años. La media es 225,73. Las dificultades son la interpretación de las figuras literarias, el conocimiento de los conceptos literarios y la captación del significado de la argumentación. Uno de cada cuatro alumnos no identifica sustantivos en el contexto de una oración ni reconoce términos sinónimos. En literatura, el conocimiento general se limita a ciertas obras clásicas y algunos autores contemporáneos.
MATEMÁTICAS
16 años. La media es 263,31. Tres de cada cuatro tropiezan en los problemas prácticos que exijan el lenguaje algebraico, la estimación de longitudes y superficies, el manejo de sistemas de medidas y el redondeo numérico. El 38,5% no tiene soltura en porcentajes y proporcionalidad, ecuaciones lineales sencillas y gráficas elementales.14 años. La media es 226,61. Resuelven problemas sencillos relacionados con la vida cotidiana, incluidos los cálculos numéricos. Encuentran dificultades en cuestiones geométricas que requieren visión espacial compleja, realización de operaciones con números fraccionarios, cálculo de superficies y manejo de las unidades de volumen.
CIENCIAS NATURALES
16 años. La media es 267,43. La física y la química plantean más dificultades que la geología y la biología. Dos de cada tres alumnos conocen los mecanismos de aparición de pliegues y fracturas terrestres, tienen consolidados los principios y reglas de fórmulación orgánica e inorgánica y dominan los conceptos relativos a los fenómenos eléctricos.14 años. La media es 230,17. Saben interpretar mapas meteorológicos y relacionar series de datos y gráficas. Relacionan contaminación y calidad de vida, así como hábitos alimenticios y consecuencias para la salud. La tercera parte ignora los niveles de organización de los ecosistemas, no integra conocimientos sobre energía y movimiento, y desconoce las características de los materiales.
GEOGRAFÍA E HISTORIA
16 años. La media es 269,59. El nivel de aciertos es superior en geografía que en historia, y dentro de ésta, la contemporánea es la que menos aciertos registra. Ocho de cada diez alumnos no conocen la evolución de las ideas y acontecimientos más sobresalientes en España y Europa desde el siglo XIV.14 años. La media es 228,26. Los bloques de la historia con más lagunas son la prehistoria y la historia antigua. El 71,5% conoce los momentos y personajes históricos europeos más sobresalientes, pero el 66,4% no domina los contenidos referidos al desarrollo cultural en el Mediterráneo, en tanto que un 28,5% carece de conocimientos básicos de orografía española.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 3 de marzo de 1998