El cardenal patriarca de Lisboa, monseñor Antonio Ribeiro, de 69 años, falleció ayer en Lisboa después de una larga enfermedad que le había obligado a su hospitalización en diciembre pasado.Ordenado sacerdote en 1953, terminó sus estudios en la Universidad Gregoriana de Roma. Al regresar a su país se hizo popular por sus intervenciones sobre temas religiosos en programas de televisión y radio. En 1967 fue nombrado obispo auxiliar de Lisboa. En 1971 se convirtió en el decimoquinto patriarca de la Iglesia católica de la capital portuguesa, puesto que desempeñó 26 años, hasta que su estado de salud se lo impidió. Por este motivo pidió el año pasado al Papa Juan Pablo II que le relevase de sus funciones eclesiásticas.
El primer ministro luso, Antonio Guterres, manifestó su tristeza por la muerte de "un apóstol incansable de la verdad cristiana, del amor entre los hombres, la solidaridad, la justicia y la paz". También expresó su condolencia el presidente de la República, Jorge Sampaio, quien destacó del finado su papel "como elemento de cohesión nacional" en los momentos difíciles del país. Hoy será enterrado en el Panteón de los Patriarcas del Monasterio de Sáo Vicente de Fora.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 25 de marzo de 1998