El primer incendio forestal importante del año fue originado por un descuido. El fuego, que devastó seis hectáreas de propiedad pública en el término municipal de La Hiruela, se debió posiblemente, según los investigadores de la Consejería de Medio Ambiente, a una colilla mal apagada por alguno de los trabajadores que estaban llevando a cabo labores de limpieza forestal. El fuego, que se inició en unos pinares de difícil acceso, comenzó sobre las nueve de la tarde del martes, y no pudo ser sofocado por completo hasta el mediodía de ayer.Acudieron al siniestro tres motobombas y un helicóptero del servicio de bomberos de la Comunidad de Madrid. Una treintena de bomberos trabajaron intensamente durante la mañana de ayer para evitar que las llamas se reavivasen.
El coordinador del Medio Natural de la Consejería de Medio Ambiente, Pedro Irastorza,manifestó ayer a Efe que sólo un 5% de los árboles afectados resultaron totalmente chamuscados. La mayoría sufrió quemaduras en las copas. El incendio, aunque se inició en La Hiruela, era visible desde Montejo de la Sierra, donde se encuentra uno de los hayedos más meridionales de Europa, y que está considerado una de las joyas ecológicas de Madrid.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 26 de marzo de 1998