La Unión Europea (UE) retiró ayer a Turquía el derecho a comercializar en territorio comunitario determinados productos agrícolas libres de impuestos, como por ejemplo avellanas, sandías y tomates. El Consejo de Ministros europeo adoptó esta medida como represalia contra Turquía por su negativa a levantar la prohibición de importar carne de vacuno, fijada en 1996, a raíz de la enfermedad de las vacas locas. La UE ha prohibido a Turquía comercializar un total de 9.060 toneladas de avellanas al año exentas de aranceles aduaneros, un contingente establecido bilateralmente entre los Quince y Turquía en enero de 1996 tras la ampliación de la Comunidad Europea a Suecia, Finlandia y Austria. Sin embargo, la medida no afectará a las 25.000 toneladas a las que tiene derecho Turquía, ya recogidas en la Organización Mundial de Comercio. La medida comunitaria fue acogida ayer con escepticismo por los productores de las comarcas de Tarragona y por los sindicatos agrarios. Según Unió de Pagesos (UP), Turquía paga unos aranceles del 3%, por lo que las 9.060 toneladas tan sólo representan el 0,1% de todo el valor comercial procedente de la exportación de avellanas a la U E. Lo que más preocupa a UP son las posibles represalias que adopte Turquía a partir de ahora, ya que el trato preferencial ha permitido un equilibrio de los precios de la avellana. Turquía y la UE definen cada año las importaciones de avellana con el objetivo de no perturbar el mercado comunitario. En 1997 se acordó no vender las avellanas por debajo de los cuatro dólares el kilo (unas 600 pesetas), pero la UE ha tomado esta decisión antes del próximo acuerdo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 15 de julio de 1998