Los ministros de Educación de la Unión Europea (UE) acordaron el viernes dotar el programa comunitario Leonardo da Vinci de fomento a la formación profesional de alumnos universitarios con un total de 1.150 millones de euros (unos 192.000 millones de pesetas) durante el periodo 2000-2006.Los Quince han sido menos generosos en la dotación que la Comisión Europea, que pretendía obtener mil millones de euros sólo para cinco años lo que hubiera supuesto alcanzar los 1.400 millones de euros (234.000 millones de pesetas) en 2006. La reciente dotación representa la segunda fase del programa, una vez termine la primera, por el periodo 1995-1999.
El programa tiene entre sus objetivos mejorar la calidad de los sistemas que se dedican a la formación de profesionales en el territorio comunitario, la realización de prácticas en empresas y a insertar a los jóvenes en el sistema laboral, con el fomento del conocimiento de las lenguas, especialmente las menos empleadas.
En 1997, el Leonardo da Vinci cumplió con 730 programas dirigidos a 15.000 participantes entre universidades y empresas, y en 1998 han sido seleccionados 708 proyectos con 31.000 becas de movilidad de estudiantes, profesores y técnicos.
Los ministros de Educación aprobaron, asimismo, la continuación del programa Erasmus, de intercambio entre alumnos universitarios, hasta el año 2006. La dotación prevista para el programa Sócrates, del que Erasmus forma parte, será de 1.550 millones de euros (unos 259.000 millones de pesetas). España está participando en los intercambios del presente curso con 25.000 estudiantes que se han dirigido a 24 países. Por primera vez, los universitarios europeos pueden ir a países de Europa central y del este. Los cinco países que enviarán más estudiantes en el presente curso al extranjero serán Alemania, Francia, España, Italia y Reino Unido.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 8 de diciembre de 1998