Paralelamente a la controversia, los vecinos de numerosas localidades riberas aguantan el estruendo de los cazabombarderos a escasos metros de sus tejados durante las maniobras de aproximación al polígono. Ocurre casi todas las mañanas de lunes a viernes. Hasta la fecha se han producido 26 accidentes aéreos, en los que han fallecido 21 personas, casi todas pilotos militares, además de un pastor. El último, en 1994, cuando un F-18 se estrelló tras chocar en pleno vuelo con un enorme buitre leonado. La Comunidad de las Bardenas es una institución heredada de siglos de historia cuyos dirigentes son elegidos por los 22 pueblos congozantes de su territorio. La propiedad real de la tierra fue difuminándose y en 1715 surgió la primera junta de pueblos, si bien las disputas y pleitos judiciales sobre el control han sido constantes a lo largo de siglos, en una zona en la que se alternan usos agrícolas, ganaderos, turísticos y ecológicos.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 5 de abril de 1999