Un total de 18.754 alumnos residentes en pueblos y aldeas de Andalucía se están beneficiando durante este curso de los programas de atención educativa en el medio rural, desarrollados por la Consejería de Educación para ofrecer una educación de calidad, evitando desplazamientos del entorno familiar. Según una nota de la Junta, estos escolares estudian Infantil, Primaria y primer ciclo de Enseñanza Secundaria Obligatoria (ESO) y son atendidos por 1.606 maestros y profesores en 64 escuelas y 121 colegios públicos rurales y a través del programa Preescolar en Casa. Los 121 colegios públicos rurales, que acogen a 16.782 alumnos atendidos por 1.456 profesores, son agrupaciones con aulas diseminadas en varias localidades de una misma zona o comarca, de forma que constituyen un solo centro educativo; mientras que las 64 escuelas existentes en la comunidad, que no tienen posibilidad de agrupamiento, acogen a 1.718 escolares atendidos por 130 profesores. Asimismo, coincidiendo con el décimo aniversario de los colegios públicos rurales, la Consejería de Educación ha puesto en marcha una dotación de 15 vehículos con equipamiento didáctico de ESO en las áreas de Tecnología, Ciencias Naturales, educación Artística y Cultura Andaluza, que darán cobertura a 52 centros. Por otro lado, un total de 254 niños residentes en 58 núcleos de población pertenecientes a 21 localidades andaluzas son atendidos por 20 maestros dentro del programa Preescolar en Casa, dirigido a menores de seis años que habitan el medio rural y que no tienen posibilidad de acudir a ningún centro de Educación Infantil.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 12 de junio de 1999