España se clasificó ayer por primera vez para la fase final de la Liga Mundial de voleibol, que se disputará en Argentina a partir del próximo 12 de julio. Por lo tanto, la selección española se codeará con la élite del voleibol mundial. O sea, con Argentina, Brasil, Cuba, Italia y Rusia, que ya estaban clasificadas. Después de ganar el jueves a Canadá en Valencia en un trepidante partido, España sólo necesitaba conseguir dos sets (26-24, 25-19) ayer en Castellón para firmar su pase a la fase final. Lo hizo de forma brillante, apabullando a Canadá, impotente ante la avalancha de juego del combinado de Raúl Lozano (al cierre de esta edición todavía no había terminado el partido, pero España ya había ganado los dos primeros sets).
España, que el jueves había sufrido lo indecible para acabar imponiéndose en cinco sets a Canadá, saltó ayer a la cancha del pabellón Ciutat de Castelló muy motivada. La aportación de la estrella de la selección española, Rafa Pascual, fue determinante. Pese a no encontrarse en su mejor momento -ha interrumpido sus vacaciones para disputar esta fase-, Pascual estuvo acorde con la trascendencia de la cita, tanto en el remate como en el bloqueo. De hecho, el bloqueo fue una de las claves del conjunto español para ganar el segundo set.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 3 de julio de 1999