VIENE DE LA PÁGINA 1 Otra de las prioridades que se fija el Plan de Salud es la puesta en marcha de un programa piloto contra el cáncer de colon, el segundo en incidencia en Cataluña, donde cada año se detectan 3.300 nuevos casos (1.800 hombres y 1.500 mujeres) y que causa anualmente la muerte de 1.300 personas. El programa que coordinará el Instituto Catalán de Oncología (ICO) prevé realizar un control de la población susceptible de padecer este tipo de cáncer. Varios ensayos han demostrado que la identificación precoz del cáncer colorrectal mediante una criba contribuiría a la reducción de la morbilidad y mortalidad causada por este tumor. El cáncer fue, precisamente, la principal causa de muerte de los catalanes de entre 45 y 44 años durante el periodo 1994-1996. Entre las mujeres de esta franja de edad, el cáncer de mama fue el más común, mientras que los hombres sufrieron tumores en la tráquea, los bronquios y el pulmón. El nuevo plan del Departamento de Sanidad se propone hasta el año 2000 reducir la mortalidad por cáncer de las personas de menos de 65 años en un 15%, a través de medidas tales como la prevención del hábito tabáquico, la extensión de programas de cribaje del cáncer de mama y la detección precoz de tumores malignos. Otro de los caballos de batalla de Sanidad lo constituyen las enfermedades cardiovasculares, la primera causa de muerte en Cataluña y el motivo del 36% de las defunciones ocurridas en 1997. Sanidad se ha propuesto en este capítulo un objetivo no menos ambicioso que el referido al cáncer: disminuir hasta el año 2000 al menos en el 15% la mortalidad por enfermedades del aparato circulatorio en las personas de menos de 65 años. Según los datos recogidos en el Plan de Salud, las patologías cardiovasculares, junto a los tumores y el aparato respiratorio son las más frecuentes en Cataluña y agrupan cerca del 75% de las defunciones. La gran prevalencia de estas enfermedades va íntimamente unida al envejecimiento de la población, un fenómeno que Sanidad va tener "muy en cuenta en las prestaciones de los servicios sociales y sanitarios en el futuro". El plan constata que la esperanza de vida sigue aumentando en Cataluña (es de las más elevadas del mundo), pero resalta que ello supone una mayor concentración de enfermedades crónicas e incapacidades. Las lesiones causadas por largos periodos de convalecencia en la cama y los trastornos cognitivos y de la conducta en personas mayores figuran por ello entre los principales problemas a atajar en el plan de salud presentado ayer. Los trastornos mentales, no sólo de la población mayor, será uno de los principales problemas de salud en los próximos años. En la década de los noventa, el suicidio ha aumentado en los homabres mayores de 85 años y es una causa importante de muerte en los adolescentes. Éste es un fenómeno relacionado con la depresión. En el apartado dedicado al consumo de medicamentos, el plan destaca el incremento del consumo de antidepresivos (el número de envases prescritos en el periodo 1996-1998 aumentó el 26,3%. Sanidad se ha propuesto promover el uso de medicamentos genéricos y evitar el uso incontrolado de fármacos. Entre los jóvenes de 25 a 44 años, la principal causa de muerte sigue siendo el sida, mientras que en los adolescentes la mortalidad es causada principalmente por los accidentes de tráfico. El departamento que dirige Eduard Rius se propone lograr que siga disminuyendo la incidencia del sida, que baja desde 1996.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 7 de julio de 1999