El Banco de Inglaterra sacó ayer a subasta 25 toneladas de oro. La venta, primer lote de 415 toneladas que venderá sobre las 715 que posee, se decidió para adquirir, entre otras divisas, dólares y euros. Menos sujetas a las frecuentes oscilaciones que los tipos de interés, servirán al Gobierno para hacer frente a las exigencias del BCE en caso de que abrace el euro. El anuncio de la subasta, efectuado hace dos meses, ha bajado más de un 10% el precio del oro.Una onza (28,34 gramos) valía hace pocos días 290 dólares. Ayer fue adjudicada por 261,20 dólares. A pesar de ello, el Banco de Inglaterra recibió ofertas de compra que superaban cinco veces las 25 toneladas que puso a disposición. Ingresó unos 210 millones de dólares (unos 205 millones de euros o 35.000 millones de pesetas). La plusvalía que ello pueda generar será difícil de calcular, sobre todo porque se trata de la primera fase de una operación destinada a equilibrar la reserva general de dinero del Tesoro británico.
La industria de la joyería se lamentó de un "daño irreparable", mientras un país como Suráfrica, que dispone de una de las mayores reservas de oro del mundo, advirtió de que pueden perderse miles de empleos en las minas si cunde el ejemplo británico. El FMI piensa hacer lo propio con parte de sus lingotes para financiar proyectos de desarrollo en diversos países.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 7 de julio de 1999