Los partidos políticos de Irlanda del Norte intentan reforzar sus distintas posiciones con vistas a la formación del Gobierno autonómico, prevista para el 15 de julio, de acuerdo a la reciente propuesta angloirlandesa. Los unionistas buscan la ayuda del presidente de EEUU, Bill Clinton, y de los nacionalistas católicos de John Hume para garantizar la exclusión del Sinn Fein del Ejecutivo si su rama militar, el Ejército Republicano Irlandés (IRA), no se compromete a entregar las armas. Los republicanos, por su parte, intentan evitar que el programa de excarcelaciones sea vinculado al desarme.
La propuesta de Tony Blair y Bertie Ahern, primeros ministros del Reino Unido e Irlanda, no satisface una de las principales demandas del unionismo: la entrega de las armas de los grupos paramilitares antes de la formación del autogobierno. Confirma tan sólo que el decomiso debe comenzar en "una fecha determinada" y concluir en mayo del 2000. La formación del Ejecutivo, por el contrario, viene acompañada de un calendario detallado: nominación de ministros el 15 de julio y traspaso de competencias tres días después. Un tercer apartado, la cláusula de salvaguarda, garantiza la "suspensión" de las instituciones autonómicas si el proceso de desarme no llega a cumplirse. Con la "suspensión", dijo esta semana Blair, se accede a un "periodo de revisión" del Acuerdo de Viernes Santo de 1998, eje fundamental del nuevo mapa institucional de Irlanda del Norte. En la misma intervención Blair aseguró que, si el IRA falla en cualquier punto del proceso de desarme, el Sinn Fein no participará en los órganos de Gobierno.
Pero el primer ministro no pudo garantizar la formación de un nuevo autogobierno como resultado de la "revisión" del proceso. Esta vía depende exclusivamente de los partidos norirlandeses y, en concreto, de la formación nacionalista SDLP que dirigen John Hume y Seamus Mallon, viceministro en funciones de Irlanda del Norte. El SDLP está decidido a gobernar sin el Sinn Fein si el movimiento republicano no cumple con las obligaciones del acuerdo de 1998, es decir, si el IRA no entrega las armas para mayo del 2000.
De momento, los nacionalistas no pueden garantizar un compromiso similar antes de la fecha límite, algo que Trimble ha exigido a Mallon en los últimos días. "Me pide un cheque en blanco, pero sólo puedo garantizar que los que no honren el compromiso al desarme según el acuerdo serán excluidos del Gobierno", señaló ayer Mallon.
El dirigente nacionalista se resiste, por tanto, a dar a conocer su estrategia en el supuesto de que deba accionarse la revisión del proceso. "No se puede predeterminar [lo que haremos] posiblemente dentro de 10 meses", explicó en una emisora local del Ulster, al tiempo que calificó de "inmaduro político" a Trimble por exigir tal demanda. Además de los nacionalistas, el líder unionista solicitó la intervención de Bill Clinton para procurar un compromiso explícito del movimiento republicano. La comunicación se efectuó el martes por la noche en una llamada telefónica de unos siete minutos. El portavoz de la Casa Blanca señaló, por su parte, que Clinton pidió un esfuerzo de todos los partidos para "resolver los conflictos". Y ayer el Sinn Fein se vio obligado a defender el futuro de los presos republicanos. Su presidente, Gerry Adams, advirtió que la interrupción del programa de excarcelaciones, que el Gobierno británico está dispuesto a considerar si el IRA no se presta al desarme, excedería de los términos del Acuerdo de Viernes Santo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 7 de julio de 1999