La trampa mortal en que se convierte cada verano el estrecho de Florida para los balseros cubanos acaba de cobrarse una nueva víctima. Esta vez el cadáver lo ha puesto un hombre de 45 años cuya familia en Miami había pagado 8.000 dólares (1,3 millones de pesetas) para costear su traslado a EEUU en lancha rápida. La tragedia coincide con el incremento notable de la llegada de balseros a EEUU. En los últimos seis meses, 800 cubanos han intentado el viaje.
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La embarcación que recogió el sábado a la última víctima balsera en las costas de Cuba zozobró poco después, cuando estaba a sólo siete millas del puerto de Mariel. A bordo viajaban dos coyotes y 14 pasajeros (cuatro mujeres, cinco niños y cinco hombres) de pago. La lancha rápida, de 10 metros de eslora, tenía capacidad para cubrir la ruta Miami-La Habana en cuatro horas. Lo ocurrido el sábado es sólo un episodio más de una historia que se repite cada año, y a la que ni Cuba ni EEUU parecen ser capaces de poner fin. A pesar de los acuerdos migratorios firmados por ambos países en 1994 y 1995, todos los veranos cientos de cubanos deciden lanzarse al estrecho. [Ayer mismo, un grupo de ocho cubanos llegó a las costas de Florida, informa Efe. Las autoridades estadounidenses aseguraron que los inmigrantes, todos hombres, procedían de Caibarién (noreste de Cuba) y que se hallan bien.]
Son varias las causas de este arriesgado éxodo: la crisis económica en Cuba y la falta de perspectivas de una mejora a corto plazo; el actual clima de cerrojazo ideológico; la ambigüedad de la política de EEUU -que deporta a los balseros interceptados en el mar, pero permite quedarse a los que pisan tierra firme-; o los grandes beneficios que obtienen los traficantes de emigrantes -cada pasaje cuesta entre 5.000 y 10.000 dólares-.
Sin embargo, este año se han batido todos los récords. El número de balseros interceptado en altamar desde enero supera los 800, mientras que desde el pasado octubre hasta la fecha han llegado por mar a Florida 1.600 cubanos. Según fuentes de la Patrulla Fronteriza de EEUU, "éste va en camino de ser el año más activo en desembarcos de indocumentados desde 1994", cuando 34.000 balseros fueron rescatados y llevados a la base de Guantánamo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 7 de julio de 1999