El sector comercial vasco sólo creció un 1% entre 1995 y 1997, frente al 6,8% que lo hizo el conjunto de la economía de la comunidad autónoma o el 6,5% del sector servicios, según los datos del Eustat. El comercio mayorista tuvo un mejor comportamiento que el minorista, ya que creció un 1,2% frente al 0,8% del segundo, aunque los indicadores apuntan que la recuperación del sector comercial, que se inició en 1997, se consolidó en 1998. Como consecuencia de estas dispares evoluciones, el comercio ha perdido medio punto de participación en el PIB, en paralelo con la moderada evolución registrada por el consumo privado. Otro aspecto relevante de la evolución del sector comercial entre 1995 y 1997 es el referido al personal ocupado, que creció un 1,6%, dos puntos y medio por debajo del total de la economía y tres puntos menos que el conjunto de servicios. Aun así, hay que resaltar el valor de esta cifra teniendo en cuenta que el año 1996 supuso la pérdida de más de mil empleos en el sector. En términos absolutos, el empleo ocupado fue de 91.836 personas en 1997, 30.117 en el comercio mayorista (33%) y 61.719 en el minorista (67%); una de cada ocho personas empleadas en el País Vasco trabajaba en el sector comercial.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 7 de julio de 1999