Radiotelevisión Española ha firmado un contrato para asegurar una nueva emisión de obligaciones, la primera de este año, por importe de 500 millones de euros (83.193 millones de pesetas). El objetivo de la operación es el de "renovar la deuda que vence este año" sin aumentar su monto global que, según RTVE, no sobrepasará en 1999 los 593.000 millones alcanzados en el ejercicio anterior.
El grupo asegurador de este empréstito a siete años, dirigido por el Banco Bilbao Vizcaya, está formado por el Barclays Bank, Caja Madrid, Crédit Agricole Indosuez, Société Générale y Warburg Dillon Read. Tras la firma del contrato, el director general de RTVE, Pío Cabanillas, destacó que los niveles en que se encuentran los tipos de interés y las condiciones de la emisión la convierten "en una de las operaciones más ventajosas de toda nuestra trayectoria como emisores". Javier Echenique, director general del BBV, agradeció a RTVE que otorgue a estos bancos la primera emisión en euros del grupo público.
Estas nuevas obligaciones financieras suceden a otra operación firmada en septiembre pasado por el anterior director de RTVE, Fernando López-Amor, por 60.000 millones de pesetas (ampliables a 90.000 millones) con un grupo de entidades dirigido por Caja Madrid.
El nuevo empréstito se encuentra dentro de lo autorizado para 1999 por la Ley de Presupuestos Generales del Estado. Desde la llegada del PP al Gobierno, RTVE cubre aproximadamente dos tercios de sus gastos con nuevos endeudamientos autorizados por las Cortes, que el Estado no enjuga, con lo cual los niveles de deuda acumulada por el Ente Público crecen a gran velocidad (véase gráfico).
A su vez, el hecho de que RTVE cuente con licencia para endeudarse es lo que proporciona a las entidades de crédito el respaldo necesario para seguir financiando al Ente Público. La entidad Standard & Poor" s ha otorgado a esta nueva emisión de obligaciones la calificación de AA+, idéntica a la del Reino de España.
Pío Cabanillas ha buscado también dinero por diferentes rincones para atajar el crecimiento de la deuda heredada cuando en noviembre del año pasado asumió la dirección general de RTVE. La venta de la participación del grupo estatal en la plataforma Vía Digital; la decisión gubernamental de devolver el IVA cobrado a RTVE entre los ejercicios 1996-98, y la indemnización por el desgajamiento de la red de difusión han proporcionado 153.000 millones de pesetas a RTVE durante la gestión de Cabanillas.
Todas estas operaciones, más los recortes intentados en los gastos del Ente Público, han permitido anunciar el objetivo de terminar 1999 con un nivel de endeudamiento similar o inferior al que RTVE tenía al final del año anterior. De cumplirse ese objetivo, el Ente Público entrará en el nuevo siglo con una deuda pendiente de casi 600.000 millones.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 7 de julio de 1999