Los agricultores y ganaderos de la región ya saben que la producción de este año no alcanzará los registros históricos de 1997 y 1998 (por encima del billón de pesetas). La acusada falta de lluvias en estos últimos 12 meses ha provocado ya grandes pérdidas en relación con las previsiones del sector, que la COAG calculó ayer en 236.000 millones de pesetas. El secretario regional de esta asociación agraria, Miguel López, tildó de "engañabobos" las medidas incluidas en el decreto de Sequía que aprobó en junio el Ministerio de Agricultura. López aseguró que las ayudas que cofinancian la Administración autonómica y el Gobierno central para paliar la sequía en Andalucía no superan los 4.000 millones.
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Las ayudas incluidas en el decreto de sequía, que han sido desarrolladas por órdenes del Ministerio y la Consejería de Agricultura a lo largo de este verano, se basan en la financiación pública de los créditos que soliciten agricultores y ganaderos para hacer frente a las pérdidas o para adelantar las ayudas comunitarias. "Es una medida insuficiente, que cuenta con un presupuesto ridículo", criticó Miguel López. El secretario regional de la COAG recordó que el ministerio y la consejería se limitan a hacerse cargo de los intereses de hasta 27.000 millones en préstamos que pueden solicitar ganaderos y explotaciones agrícolas con pólizas de seguro en vigor. Si se hace efectiva la ampliación de esa línea de crédito en 50.000 millones, anunciada por el ministro de Agricultura, Jesús Posada, las administraciones financiarían unos 3.000 millones en intereses, a repartir entre diez comunidades autónomas. "Con este decreto se está engañando a la opinión pública", dijo López, quien subrayó que los agricultores, al solicitar los préstamos, deben presentar garantías de pago a bancos y cajas de ahorro, reacios a conceder créditos a clientes que arrastran "niveles de endeudamiento excesivos" desde la anterior sequía (1992-95). El dirigente de la COAG también restó importancia al adelantamiento de las ayudas comunitarias a tipo de interés cero. "Si esas ayudas se pagaran al principio del plazo que tienen las administraciones para hacerlo esa medida no haría falta", se quejó López, quien lamentó que las dos vías de financiación sean, además incompatibles. Del resto de las medidas aprobadas, el secretario regional de la COAG dijo no tener noticia. "Hasta ahora no se ha construido ni un solo punto de agua para ganado ni se ha subvencionado una peseta del transporte de agua" al que han tenido que recurrir los ganaderos. López indicó que estas medidas llegan con retraso. "Eran necesarias desde abril y sólo van a hacerse efectivas a partir de octubre", explicó. La COAG reclamó otra vía de ayuda al campo andaluz en tiempos de sequía: la inclusión en presupuestos de subvenciones directas a explotaciones en situación crítica.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 1999