La Federación de Cooperativas Agrarias de Cataluña y el Comité Económico de la Fruta Dulce han creado en Lleida la que será la mayor asociación de Organizaciones de Productores de Fruta y Hortalizas (OPFH) de España, y una de las más importantes de Europa. La nueva asociación, que se llamará Catalònia Qualitat, agrupa 44 de las 47 organizaciones de productores de fruta de Cataluña y gestiona buena parte de la producción: el 60% de manzana y el 40% de pera, melocotón y nectarina. La asociación marcará las políticas de los asociados en cuestiones como el calibre de la fruta, variedades, envasado o retirada de los excedentes. Los responsables de la Federación de Cooperativas, Xavier Tubert, y del Comité Económico de la Fruta, Jordi Vilaró, explicaron ayer que la unión de los productores era imprescindible para ser competitivos "ante la globalización que se está produciendo en el sector de las distribuidoras y los grandes comercios", y para ampliar mercados en el exterior. La asociación tendrá mayor capacidad de negociación tanto a nivel estatal como en la Unión Europea y optimizará recursos, ya que las organizaciones compartirán servicios y gastos. Por otra parte, los agricultores del Segrià y Les Garrigues afectados por la tormenta de granizo que el 28 de agosto causó daños en más de 10.000 hecáreas pedirán a la Administración una ayuda de 350 millones a fondo perdido para no tener que abandonar sus cultivos. La comisión de afectados, formada por sindicatos, cooperativas y ayuntamientos, calcula que hay 2.100 hectáreas de almendros y olivos que no darán fruto en dos años. Para compensar esta situación se ha pedido la ayuda a fondo perdido, que evitará que los afectados tengan que abandonar el campo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 1999