Las medidas alternativas a la prisión, como los trabajos en beneficio de la comunidad o los arrestos de fin de semana, están evitando la masificación de las cárceles catalanas. En la actualidad, 480 condenados cumplen alguna de estas medidas alternativas en las prisiones de Cataluña. La consejera de Justicia, Núria de Gispert, presentó ayer el balance de la aplicación en Cataluña de estas medidas desde 1996, cuando entraron en vigor con el nuevo Código Penal. La consejera destacó que en Cataluña, única comunidad que tiene transferidas las competencias penitenciarias desde 1984, las medidas alternativas han logrado que la población reclusa, que ahora es de 6.127 presos, no aumente. En cambio, en el resto de España la aplicación de estas medidas es "simbólica o nula" por "falta de apoyo de la Administración" y por la ausencia de costumbre o las reticencias de los jueces a aplicarlas, según la consejera. Desde 1996, se han registrado en Cataluña 2.420 casos (394 son de este año) de aplicación de medidas alternativas a la prisión, entre los que destacan los 420 correspondientes a trabajos en beneficio de la comunidad, 899 arrestos de fin de semana y 116 de un programa piloto de reparación de daño a la víctima. Estas medidas alternativas provocan, por ejemplo, que en Cataluña haya actualmente 101,4 reclusos por cada 100.000 habitantes, ratio que en el resto de España (con una población reclusa de 45.668 internos) alcanza los 107,6 presos. Otro dato relevante de la política penitenciaria catalana es que en 1984 el 52% de los presos catalanes era menor de 25 años, cuando hoy el porcentaje es del 19,5%.Durante esta semana se están cumpliendo 60 arrestos de fin de semana y 26 personas cumplen su culpa en este plan piloto de reparación del daño causado.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 1999