Carrefour y Promodès, propietarias en España de Pryca, Continente, Día o Simago, se unen y se hacen con casi una cuarta parte del mercado español de distribución, porcentaje similar al que consiguen en otros países. Controlando una porción tan grande de la tarta, ya sabemos qué podemos esperar de unas empresas que con sus políticas de precios han hundido a buena parte del pequeño y mediano comercio, además de presionar sobre unos proveedores que se ven obligados a aceptar el precio establecido por estos gigantes. Siendo imparable el proceso de fusiones y absorciones en los últimos años -las hemos conocido recientemente en la banca, el sector químico, la automoción, la informática o las petroleras-, en poco tiempo la mayor parte de los sectores de producción estará en manos de unas pocas empresas fuertes. Bien repartido el mercado y anulados los competidores más pequeños, poca necesidad habrá ya de competencia.
El perfecto oligopolio que ejecutan las compañías petroleras en España, y que juega con los precios para garantizar unos márgenes de beneficio cada vez mayores, se repetirá pronto en otros sectores cuya liberalización hoy celebramos. Como el teléfono. Es previsible que tras esta eufórica primera etapa de asentamiento de nuevas compañías telefónicas, una vez segmentado y repartido el mercado, se acaben las llamadas a duro, y entre las cuatro compañías fuertes decidan qué tarifas son las que aseguran un mayor beneficio a repartir entre todas. Viva la libre competencia.- .
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 9 de septiembre de 1999