El empresario alemán Helmut Hofer, de 57 años de edad, detenido en Teherán a finales de 1997 por haber mantenido relaciones sexuales con una joven estudiante iraní de 27 años, podría ser liberado en las próximas horas, según se desprende de una sentencia dictada ayer por un tribunal de la capital de Irán, que condena a este súbdito extranjero a una multa de 35.000 dólares (5,2 millones de pesetas), por aquellos hechos. El fallo judicial dictado ayer al mediodía contra Hofer modifica una anterior resolución impuesta en enero de 1998 en la que el empresario alemán fue condenado a la pena de muerte al haber transgredido las leyes religiosas-políticas (sharia), que prohíben en Irán que un extranjero mantenga relaciones sexuales con una mujer de religión musulmana. Ahora el fallo le condena sólo a una multa por un delito menor de "ultraje a la virtud". Se prevé su liberación en cuanto haga efectivo su importe.
Pero antes de que Hofer pueda abandonar libremente Irán, deberá responder ante los mismos tribunales de Teherán de una nueva acusación: mantener relaciones sospechosas con elementos de la oposición para tratar de escapar del país. Estos nuevos cargos fueron presentados contra el empresario alemán el pasado 30 de septiembre, al día siguiente de que concluyera su juicio.
En los últimos años, el caso Hofer ha venido complicando el proceso de apertura política que el Gobierno reformista del presidente de la República, Mohamed Jatamí, pretende establecer con los países occidentales, y especialmente con la Unión Europea.
La nueva sentencia dictada contra el empresario alemán ha sido hecha pública en vísperas del viaje que el presidente Jatamí tiene proyectado efectuar a París, en visita oficial, y donde participará, asimismo, en la conferencia general de la Unesco.
La liberación de Hofer elimina, también, los obstáculos para una visita de Jatamí a Alemania, aunque entre este país e Irán hay otros contenciosos que envenenan las relaciones bilaterales.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 10 de octubre de 1999