Sindicalistas, empresarios y políticos del África subsahariana se van a reunir, por primera vez, mañana lunes en Windhoek (Namibia) con objeto de definir acciones concretas de lucha contra el sida en el mundo laboral. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) en colaboración con ONUSIDA (Programa de Naciones Unidas para la lucha contra el sida) están en el origen de esta reunión de tres días, que ha elegido África, intencionadamente, para acometer los primeros trabajos sobre este asunto dada la extrema gravedad de la epidemia en el continente africano. De los 33 millones de personas contaminadas por el virus del sida a finales de 1998, en África subsahariana se encontraban 22,5 millones.Desde el principio de la pandemia en los años 80, unos 34 millones de personas resultaron contagiadas en esta castigada zona del planeta. 11,5 millones de enfermos ya han fallecido. Con menos del 10% de la población mundial, África registra el 68% de las personas portadoras del VIH.
El medio laboral se vé especialmente afectado por el sida ya que la enfermedad ataca mayoritariamente a grupos de edad comprendida entre los 20 y los 49 años, precisamente los años de mayor productividad.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 10 de octubre de 1999