a El siglo de historia catalana de Bayer ha llevado a la multinacional a tener en Cataluña unos 2.000 empleados de los 2.500 que el grupo químico tiene en España. Sus inversiones en instalaciones (no en marcas) es de unos 100.000 millones de pesetas.
Tras la fase fundacional, Bayer constituyó Lluch y Compañía (luego Unicolor), controla Fabricación Nacional de Colorantes y creó Unión Química Comercial. En 1925, fundó Agfa Foto y luego Agfa Gevaert, una de las filiales más conocidas del grupo Bayer. En 1946, Productos Electrolíticos (PESA) fue la primera empresa industrial del polígono de la Zona Franca.
Desde 1966, el grupo actúa como Bayer Hispania, y un año después se puso en marcha su factoría de la Zona Franca de Barcelona.
Los años setenta fueron una época difícil en la que no se comprendió la utilidad de la química. "Quizá el sector falló al comunicar la utilidad de nuestros productos, a los que denominamos técnicamente, sin preocuparnos de que quienes están fuera comprendan su utilidad". El consumidor desconocía que el poliuretano era fundamental para la comodidad, convertido en carcasa de computador, sofá o teléfono.
"En esa época cualquier mínimo incidente en la industria química se magnificaba, mientras que los efectos positivos se desconocían. "Tenemos el ejemplo de los automóviles. Todos aceptamos que se produzcan accidentes. Esto no llama la atención, a pesar de las escalofriantes estadísticas de muertes. En cambio, en un sector importantísimo con un número ínfimo de accidentes en España, cuando se produce uno es una noticia de gran magnitud".
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 14 de octubre de 1999