Tras proclamar oficialmente su disposición a enviar un interlocutor a la comisión de desarme en Irlanda del Norte, el IRA debatía secretamente anoche en Belfast el enfoque y modalidades de la operación política más importante de este siglo con la que poner punto final a la lucha armada en el Ulster. Fuentes republicanas dijeron que el IRA proyecta tomar contacto directo con la comisión de desarme presidida por el general canadiense John de Chastelain "en cuestión de dos o tres días, máximo". Ese encuentro se realizará en un ambiente de máxima reserva.No sólo permanece en la incógnita la identidad del interlocutor del IRA, sino que anoche en Belfast se hablaba de tres delegados republicanos para la misión: Brian Keenan, Pardaic Wilson y Joe Cahill.
Keenan, de 58 años, es miembro fundador del IRA Provisional, que emergió en 1969. Fuentes de seguridad señalan que fue director de operaciones del IRA en los setenta, cuando el IRA extendió su campaña de atentados a Inglaterra, cuyas autoridades judiciales le condenaron a 18 años de cárcel por conspiración en ataques que causaron la muerte de nueve personas e hirieron a 113.
Jefe en Maze
Padraic Wilson, de 42 años, fue el jefe de los prisioneros republicanos en la funesta prisión de Maze desde su arresto en 1976. Fue liberado a comienzos de la década de los ochenta, pero en 1991 la policía le sorprendió preparando bombas. De regreso a las celdas de Maze, Wilson desempeñó un papel preponderante en la empresa de persuadir a los prisioneros del IRA a comtemplar las posibilidades de un arreglo pacífico.
Joe Cahill, por su parte, es una figura emblemática del movimiento republicano. A sus 79 años, esta figura del IRA, a quien se le conmutó la pena de muerte por el asesinato de un policía en 1942, representa un vínculo entre el IRA establecido en la República Irlandesa y los más jóvenes y activos militantes republicanos en Belfast Oeste. Fue nuevamente arrestado en 1973 cuando la policía lo encontró a bordo de la nave Claudia, que transportaba armas y explosivos donados por el Gobierno libio de Muammar el Gaddafi.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 4 de diciembre de 1999