El Bravo España no podrá ser uno de los seis desafíos que disputen las semifinales de la Copa Louis Vuitton (competición que decidirá el barco que desafiará a Nueva Zelanda por la Copa del América) después de perder ayer, sorprendentemente, su regata contra el Young America. La sexta plaza la ocupa ahora, a falta de una prueba de la tercera ronda, el Défi Français, también sorprendente ganador del AmericaOne, líder hasta ayer.Todas las esperanzas pasaban por ganar al Young America, pero las oportunidades se esfumaron desde el momento en que se dio la salida con viento flojo, circunstancia que como en toda la segunda parte de esta tercera liguilla ha perjudicado al Bravo España, configurado para vientos fuertes y no los flojos y medios que han aparecido en la bahía de Auckland desde el pasado martes, según explicaba el servicio de prensa del Bravo españa. Al final, el barco norteamericano aventajó al español por 2 minutos y 30 segundos.
La gran victoria de los franceses frente al AmericaOne ha abierto una agria polémica. Si Ed Baird, patrón del Young America, deseaba que imperara el juego limpio ante el temor a que el AmericaOne no hiciera todo lo posible por derrotar a los franceses para comprometer su clasificación, sus temores se convirtieron en ciertos. La regata entre los de San Francisco y los franceses ha sido analizada con lupa y algunas de las maniobras de los estadounidense han sido puestas en tela de juicio, especialmente la decisión de izar un spinaker asimétrico en la empopada, en lugar de uno simétrico, más recomendable.
La victoria de los franceses complica la clasificación del Young America, que se halla en séptima posición, a ocho puntos del francés. Con nueve puntos en juego por victoria, franceses y estadounidenses comparten calendario los tres últimos días y tendrán un cara a cara el último día.
Los cuatro primeros de la tabla, Prada, AmericaOne, America True y Nippon se han clasificado ya para las semifinales que darán comienzo el 2 de enero. Y el quinto, el Stars & Stripes, se halla virtualmente en la siguiente ronda.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 12 de diciembre de 1999