En una nueva maniobra legal para retrasar la posible devolución de Elián González a su padre a Cuba, los abogados de sus familiares en Miami han pedido el asilo político del niño en EEUU, trámite que suele tardar al menos dos meses. Elián está actualmente en casa de sus tíos abuelos en Miami, después de que su madre y padrastro murieran al naufragar la balsa que les traía, junto al niño, a EEUU. Pero Cuba reclama su vuelta. A la campaña a favor de que Elián se quede en el país se sumaron este fin de semana varios candidatos a la Casa Blanca.El exilio cubano, por su parte, intensificó sus presiones abogando en persona ante el presidente Bill Clinton, de visita privada en Miami, para que intervenga en la batalla por la custodia. "Le rogamos que se reúna con nosotros para que podamos explicarle la situación del niño. Y también nos gustaría que usted viera a Elián para que él le cuente sus deseos", dice la carta dirigida por los familiares de Elián a Clinton, que le entregó el presidente de la Fundación Nacional Cubano Americana, Jorge Mas Santos, durante una cena de recaudación de fondos para el Partido Demócrata el sábado en el Hotel Biltmore, de Coral Gables.
La Casa Blanca no se pronunció inmediatamente sobre la solicitud, pero el presidente dejó clara su posición durante una comparecencia ante la prensa a mediados de semana, en la que afirmó que el caso se debe despolitizar y dejar en manos de los tribunales estadounidenses. Apenas 24 horas antes, el aspirante republicano a la presidencia John McCain apeló también a Clinton desde el corazón anticastrista de Miami, La Pequeña Habana, declarando que si él fuera presidente firmaría una orden ejecutiva para otorgar la residencia norteamericana a Elián. Su principal contrincante republicano, George Bush, dijo desde New Hampshire que el padre de Elián debería "venir a EE UU y probar la libertad y tomar desde aquí su decisión". Cabe la posibilidad de que EE UU y Cuba lleguen a un acuerdo durante las conversaciones bilaterales sobre inmigración, el lunes en La Habana.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Domingo, 12 de diciembre de 1999