Athletic y Rayo encarán hoy el partido de ida de dieciseisavos de final de la Copa del Rey (San Mamés, 20.15, Teletaquilla) con un dosis razonable de cautela. Luis Fernández y Juande Ramos eluden cualquier responsabilidad jerárquica y respetan el protocolo de un emparejamiento igualado. El técnico del Athletic reconoce que "el Rayo está por encima de nosotros [en la Liga] y eso quiere decir que está jugando mejor". Ramos elude también cualquier atisbo de favoritismo y prefiere hablar de "una eliminatoria atractiva", tras asegurar que su equipo "no puede desperdiciar ninguna competición". A pie de igualdad y con idéntica ambición, prevalece la humildad. Fernández incluso defiende el objetivo de que el Rayo no consiga ningún gol en San Mamés y Ramos va más allá del partido de hoy recordando que "se juega un encuentro que dura 180 minutos".El Athletic ha convocado a los 22 jugadores disponibles y Luis Fernández sólo ha confirmado la titularidad de Carlos García. El central rojiblanco fue blanco de las iras de la presidenta del Rayo, Teresa Rivero, tras el partido de Liga disputado en Vallecas. Un choque con Poschner al despejar un balón concluyó con una grave lesión del jugador alemán y la reprobración pública de la presidenta. Fernández, en cualquier caso, no reservará a sus titulares. El Rayo tampoco hará concesiones: "Cuando las cosas funcionan hay que cambiarlas lo menos posible", afirmó.
La vuelta de Cañizares
Santiago Cañizares vuelve hoy a la portería del Valencia tras dos meses y medio lesionado (sufrió una fisura en el tobillo frente al PSV Eindhoven el pasado 21 de septiembre). El guardameta madrileño relevará a Andrés Palop, quien ha cubierto con éxito la baja de Cañizares, ante Osasuna (El Sadar, 20.30). Héctor Cúper, técnico del Valencia, ha decidido devolverle la titularidad a Cañizares, pero de momento sólo será en la Copa. El Valencia cuenta con dos porteros de un "gran nivel", como dijo el pasado sábado Cañizares, para quien esta circunstancia es "perjudicial" para el equipo.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 15 de diciembre de 1999