El presidente de Ecuador, el democristiano Jamil Mahuad, decretó ayer el estado de emergencia, horas antes de que se iniciara una nueva oleada de manifestaciones y protestas previstas en diversos frentes y distintos lugares del país. Varias organizaciones sindicales agrupadas en el Frente Patriótico (FP, de izquierda), habían convocado para ayer múltiples manifestaciones para protestar contra la degradación de la situación económica y pedir la dimisión de Mahuad y la disolución del Congreso y del Tribunal Superior de Justicia. A pesar del estado de emergencia, los manifestantes no se arredraron, y estudiantes, sindicalistas y campesinos marcharon ayer por Quito, Guayaquil y otras ciudades con pancartas y gritos en contra del Gobierno. La policía intervino en algunas ocasiones para dispersar a los manifestantes con gases lacrimógenos. Al cierre de esta edición, 27 manifestantes habían sido detenidos y otros 13 habían resultado heridos.
El estado de emergencia "permite el empleo de la fuerza pública para garantizar la seguridad y restablecer las condiciones para el desarrollo normal de las actividades de la población". El ministro del Interior, Vladimir Álvarez, denunció un "movimiento subversivo" que prepara acciones violentas y atentados. "Se trata de elementos que no han podido llegar al poder por la vía democrática y que quieren hacerlo por la vía de la violencia", dijo el ministro.
El presidente democristiano Jamil Mahuad, en el poder desde agosto de 1998, se enfrenta a una oleada de descontento popular debido a la grave crisis económica y social que atraviesa el país, donde la inflación superó el 60% en 1999, la mayor de la década, mientras que la moneda nacional ha sido devaluada un 197% frente al dólar estadounidense.
Ayer se conoció una encuesta en la que el 92% de los ecuatorianos desaprueba la gestión de Mahuad. El sondeo difundido por la cadena de televisión Ecuavisa señala que el 53% de los consultados quiere la renuncia del presidente.
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* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 7 de enero de 2000