El juez encargado de investigar el brote masivo de hepatitis C localizado durante la primavera de 1998 en dos hospitales de Valencia, José Manuel Ortega, ha denegado a Juan Maeso, el anestesista imputado por el contagio, su autorización para abandonar España y trabajar durante un mes -de forma totalmente desinteresada- en el campamento de refugiados saharauis ubicado en Tinduf (Argelia). Ortega, en un extenso auto, justifica su decisión con varios razonamientos que giran en torno a un eje: el "riesgo objetivo grave de que el señor Maeso optara por no regresar a territorio español". El magistrado, que prohibió la salida de España del anestesista en mayo de 1998, empieza por justificar legalmente la medida que restringe el derecho a la libre circulación de Maeso.
A continuación, concluye la inexistencia de cualquier medida alternativa a la denegación del permiso y justifica su decisión por la "solidez" de la "imputación delictiva" que pesa sobre el médico, la gravedad de los delitos de los que se le acusa -que podrían acarrear penas de entre cinco y 12 años de prisión- y la "fase avanzada" de la investigación, "que permite valorar que su finalización puede estar próxima". Además, Ortega valora la inexistencia de un tratado de extradición hispano-argelino.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 25 de enero de 2000