La batalla por el control del National Westminster Bank (NatWest) llega a su fase final en la medianoche de hoy cuando expira el plazo de presentación de las ofertas de adquisición definitivas de los dos rivales escoceses, el Bank of Scotland y el Royal Bank of Scotland, socio del Banco Santander Central Hispano (BSCH).Los propietarios de la entidad inglesa tienen dos semanas, hasta el 14 de febrero, para decidir en favor de la independencia del grupo que preside David Rowland o, por el contrario, apoyar una de las dos ofensivas escocesas. La incertidumbre crece respecto al resultado de la contienda que dejará al perdedor a merced de terceros.
El Bank of Scotland sorprendió, el 24 de septiembre de 1999, al mundo financiero británico con una oferta pública de adquisición (OPA) hostil sobre el NatWest, valorada en 22.000 millones de libras (unos 5,6 billones de pesetas). Esa oferta fue superada poco después por el Royal Bank of Scotland, con el apoyo financiero del BSCH. El pasado jueves, el Bank of Scotland mejoró la puja y la elevó hasta 24.300 millones de libras esterlinas (unos 6,6 billones de pesetas). Los analistas londinenses esperan nuevas sorpresas para la jornada de hoy.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Lunes, 31 de enero de 2000