El sildenafil, principio activo de la píldora contra la impotencia -Viagra-, podría también ser eficaz para tratar una enfermedad del esófago llamada acalasia, en la que la dinámica del esfínter que regula el paso del esófago al estómago e impide el reflujo de los alimentos está alterada. La enfermedad, que afecta a una de cada 10.000 personas, provoca regurgitación, dolor torácico y pérdida de peso. En un estudio preliminar, publicado en la revista Gastroenterology de febrero por investigadores italianos, el sildenafil ha resultado eficaz en el tratamiento de 14 pacientes con acalasia. Al parecer, esto se debe a que tanto en la impotencia como en la acalasia se produce una alteración de la producción del óxido nítrico, un compuesto que hace que las células musculares se relajen. Y el sildenafil, que relaja las células musculares de las arteriolas del pene, relajaría también las células del esfínter esofágico.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 15 de febrero de 2000