El principal aliciente del partido de hoy en Balaguer de la Copa de Cataluña será el regreso de Guardiola, que reaparecerá tras el esguince del tobillo izquierdo que sufrió en el amistoso entre España y Polonia del pasado 26 de enero. Bastante tiempo antes -desde que el Barça perdió en Sevilla el pasado 12 de diciembre-, Van Gaal dejó de confiar en el capitán y desde entonces otorgó el protagonismo a Xavi. El canterano ha llevado la manija azulgrana hasta que Van Gaal lo relevó en el equipo titular por Ronald de Boer, autor del gol que abrió el marcador el pasado domingo ante el Valladolid. Xavi fue apartado de la titularidad después de que manifestara que el problema del equipo es que juega en inferioridad en la línea de medios.Van Gaal negó el domingo que se tratara de un castigo y culpó a la prensa de la suplencia de Xavi ante el Valladolid porque, según argumentó, se pasó presionando al jugador de Terrassa durante dos meses a base de hablar de Guardiola de forma constante.
Guardiola será titular ante el Balaguer pero se mantiene la incógnita sobre si será el director azulgrana contra el Madrid. Parece improbable. Van Gaal ya adelantó que Xavi "es el principal candidato". "Pero Ronald de Boer juega esta semana con Holanda y Guardiola en Balaguer. Hay que ver qué ocurre". Son tres jugadores por un puesto en el Bernabéu.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 22 de febrero de 2000