Cuando parecía que las elecciones presidenciales de Taiwan podían transcurrir sin incidentes, China ha lanzado una andanada. Su amenaza de una acción militar si Taiwan insiste en posponer indefinidamente las conversaciones sobre la unificación se ha diseñado para enviar una clara señal ante las elecciones del próximo mes. (...) El anuncio orquestado desde China es una advertencia a quien gane para que se tome en serio la cuestión de la unificación. Para Pekín, esta cuestión es demasiado importante como para ignorarla.Al menos esta vez no hay misiles en el continente apuntando a Taiwan, como ocurrió durante la campaña electoral de 1996. Este episodio se precibió como contraproducente por los elementos más moderados de Pekín. (...) Sin embargo, para el ala dura, el tema de los misiles consiguió un objetivo importante. Fueron una advertencia vigorosa de los límites de la independencia de Taiwan. (...) La creencia en la unificación es de una importancia radical para China y (...) lo preocupante es que este país piensa que puede conseguirlo de nuevo.
La incómoda verdad tras ambas posiciones es que no sería posible que estuvieran más distanciadas entre sí. China insiste cada vez más en la unificación, pero, al mismo tiempo, la cada vez mayor experiencia de Taiwan en cuanto a democracia plural y a más prosperidad hace que la unificación parezca cada vez menos relevante, especialmente ante la ausencia de reformas en China.
Ambas partes tienen que encontrar una salida de este callejón, pero tiene que ser pacífica. (...)
Londres, 23 de febrero
* Este artículo apareció en la edición impresa del Jueves, 24 de febrero de 2000