El Mónaco cometió el error de subestimar al Mallorca, y la eliminatoria la tiene muy cuesta arriba con los cuatro goles que encajó en Son Moix, tres de ellos marcados por Stankovic, dos de penalti, y uno Diego Tristán. El equipo francés marcó en el minuto dos, pero luego se dedicó a sestear, olvidando que enfrente tenía al actual subcampeón de la Recopa y verdugo del Ajax. La expulsión de Márquez en la segunda parte (min. 54) acabó por desquiciar al conjunto del Principado.El gol de Simone dejó helado Son Moix y muy maltrecho al Mallorca durante gran parte de la primera mitad. A la primera de cambios, el Muñeco Gallardo le hizo un traje a la defensa mallorquinista y le dió un gol hecho al delantero italiano, que sólo tuvo que ajustar su disparo para batir a Leo Franco. Los errores se pagan en las competiciones europeas, y el conjunto isleño tuvo que hacer de tripas corazón para reponerse del golpe.
MALLORCA 4MÓNACO 1
Mallorca: Leo Franco; Olaizola (Armando, m.85), Siviero, Nadal, M.Soler; Lauren, Engonga, F. Soler, Stankovic (Carreras, m.93); Carlos (Ibagaza, m.71) y D.Tristán.Mónaco: Barthez; Sagnol, Djetou, Márquez, Contreras; Giuly (Christanval, m.46), Lamouchi, Da Costa, Gallardo; Trezeguet (Diao, m.59) y Simone (Prso, m.77). Goles: 0-1. M.1. Simone marca de tiro cruzado tras recibir un centro de Gallardo. 1-1. M. 42. Stankovic envía a la escuadra un lanzamiento de falta. 2-1. M.52. Stankovic, de penalti. 3-1. M.62. Stankovic marca de nuevo de penalti. 4-1. M.91. Diego Tristán. Árbitro: Pierluigi Collina (Italia). Mostró tarjetas a Lauren, Sagnol, Barthez, Dacosta y en dos ocasiones a Márquez por lo que fue expulsado (minuto 53). Son Moix. Unos 15.000 espectadores. En el palco estuvo el príncipe Alberto de Mónaco.
De hecho, durante muchos minutos deambuló por el campo como alma en pena, y no encajó más goles sencillamente porque el Mónaco sacó el pie del acelerador de forma inexplicable. El líder de la liga francesa se paseó por Son Moix, pero sin hacer sangre. Se deleitaba con hacerlo bonito y demostrar la clase que atesoran todos sus jugadores. Fue un error de apreciación que le costaría caro. El Mónaco dejó respirar al Mallorca y éste fue cogiendo aire poco a poco, con timidez al principio, y de forma decidida a medida que avanzaban las manecillas del reloj.
Un equipo que ostenta el título de subcampeón de la Recopa y que acaba de eliminar al Ajax merecía otra consideración por parte de su rival. En sus filas también hay jugadores determinantes. Como el yugoslavo Jovan Stankovic. El balcánico sacó de su sombrero de mago un lanzamiento de falta directa sencillamente magistral para empatar el partido. Después, y ya en la segunda parte, se le unió Carlos con su velocidad endemoniada para cambiar el partido de arriba a abajo. Stankovic marcó el segundo de penalti y Collina expulsó a Márquez. En un plis plas, el equipo de Fernando Vázquez se vio con ventaja en el marcador y en el terreno de juego. El Mónaco mostró su peor cara y hasta el mundialista Barthez empezó a cometer errores groseros, como en el minuto 62 cuando tuvo que cometer penalti sobre Carlos a quien había regalado torpemente el balón.
En pleno naufragio del equipo francés, el Mallorca se recreó en su suerte y buscó sentenciar el partido y la eliminatoria. Diego Tristán, en dos ocasiones falló en un mano a mano con Barthez. Pero no perdonó en el minuto 90, ya que fiel a su tradición en la actual temporada, el andalúz marcó en los instantes finales para desatar una auténtica fiesta en Son Moix.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 3 de marzo de 2000