El Consejo de Ministros tiene previsto examinar hoy el informe del Tribunal de la Competencia sobre el BBVA. El organismo encuentra problemas de concentración del BBVA en medios de comunicación y eléctricas, al estar presente en más de una empresa del mismo sector con más del 3%. El Gobierno, a la vista de este informe, puede obligar al banco a reducir su participación en una de las empresas afectadas, o a eliminar la presencia de consejeros en alguna de ellas, o a ambas cosas. El banco tendría dos meses para modificar sus posiciones y comunicarlo a Economía.
El Tribunal de Defensa de la Competencia (TDC) se ha centrado en los sectores de telecomunicaciones (telefonía fija, móvil y cable), medios de comunicación y energético para determinar en su informe dónde pudiera existir presencia simultánea en empresas competidoras como consecuencia de la fusión del BBV y Argentaria. El TDC disponía hasta el próximo 20 de marzo para emitir un dictamen, pero el Gobierno, que controlaba Argentaria antes de la fusión, ha adelantado la resolución del asunto, con lo que sería antes de las elecciones del 12 de marzo. A la vista del informe del tribunal, el Gobierno podría emitir una resolución obligando al BBVA a reducir la presencia simultánea. Con probabilidad, el Ejecutivo aprobará la fusión, pero, tras analizar el informe del TDC, obligará al BBVA a desinvertir en aquellas actividades en las que está presente a través de empresas competidoras con más de un 3% del capital directo o indirecto. También tendrá en cuenta su presencia simultánea en consejos de administración de empresas que compitan. El plazo para presentar el plan de actuaciones será de dos meses, como ocurrió con el BSCH en el año 1999, y entonces, el Servicio de la Competencia, de Economía, valorará si cumple las condiciones impuestas por el Gobierno. El pasado año, la entidad cántabra redujo su participación en Unión Fenosa para mantenerse en Endesa con más de un 3% y salió de Retevisión y Uni2 para seguir con un 30,45% en Airtel.
La presencia directa del BBVA en grupos de comunicación se limita al 10,2% que tiene de Sogecable, la sociedad que posee el 83% de Canal Satélite Digital (CSD), y al 9,3% de Telefónica, donde tiene cuatro consejeros. Indirectamente, a través de la operadora, la entidad tiene cerca de un 4,46% de Antena3, que no es competidora de CSD, y un 4,51% de Vía Digital, en la que Telefónica controla un 48,6% desde el pasado mes de enero.
Aportación de Argentaria
A raíz de la fusión, anunciada en octubre pasado, la entidad resultante tiene más peso en el sector de telecomunicaciones y medios de comunicación, puesto que Argentaria aportó a lo que ya tenía el BBV una participación directa del 5,02% en la operadora y un 12% de Hispasat, la sociedad española de satélites, así como el 3% de Endesa.
El antiguo banco público no tenía participación directa en medios de comunicación, aunque, indirectamente, a través de Telefónica tenía algo más de un 2% de Vía Digital y alcanzaba también un porcentaje en Antena3, que con la fusión se suman a los del BBVA. Además, a través del 3% de Endesa alcanzaba un 0,49% de Onda Digital, la cadena de televisión digital del grupo Retevisión. Además, Onda Digital todavía no ha empezado a comercializar sus servicios.
El TDC no encuentra problemas en telefonía fija o móvil ni en las telecomunicaciones por cable, pero encuentra riesgos para la competencia en medios. En el sector eléctrico, el BBVA ha mantenido el 3% de Endesa que Argentaria aportó a la fusión y el 9% del BBV en Iberdrola. El BBVA está representado en el consejo de ambas, pero Francisco González (copresidente) ya adelantó que abandonaría el consejo.
El presidente José María Aznar, se refirió ayer a la fusión y a los acuerdos del BBVA con Telefónica. Respecto a la primera, Aznar dijo que se les obligará a desinvertir si Competencia entiende que afecta a la igualdad de oportunidades y a la libertad de elección de los consumidores. Respecto a los acuerdos entre la operadora y la entidad bancaria, añadió que serán "estudiados y analizados con todo detalle".
En la misma línea se manifestó el portavoz del Ejecutivo, Josep Piqué. Y t
ambién el ministro de Economía, Rodrigo Rato, quiso sacar partido del asunto en campaña electoral afirmando que su Gobierno ha sido el primero en poner "condiciones a la banca para evitar que pueda concentrar poder en dos empresas que compitan de manera significativa en uno de los mercados básicos de la economía".
El BBVA se constituyó legalmente en el Registro Mercantil de Vizcaya el 28 de enero. El 29 de diciembre de 1999, a propuesta del Banco de España, fue autorizado por Economía.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 3 de marzo de 2000