El PSOE e IU coinciden ya en cuál ha de ser el desenlace del escándalo originado con los gastos de la cuenta restringida del alcalde: el cese de José María Álvarez del Manzano. Pero mientras IU, tras conocer otros dos viajes privados pagados con dinero público, avanza que lo pedirá en el próximo pleno, el PSOE pide a los presidentes nacional y regional del PP, José María Aznar y Pío García Escudero, respectivamente, que den ejemplo de la "limpieza en la gestión de fondos públicos que predican" y exijan al alcalde de Madrid que presente su dimisión.
La dirección federal del PSOE ha entrado en juego en relación con el asunto de los gastos cargados por el alcalde de Madrid a su cuenta restringida. Tras conocer la existencia de dos nuevos viajes privados del alcalde y su esposa abonados con esta partida municipal -a una boda en Badajoz del hijo del ex diputado popular Luis Ramallo y a Jarandilla (Cáceres) para ser investido caballero del monasterio de Yuste-, el secretario de política municipal del PSOE, Alfonso Perales, afirmó: "Al alcalde no le pedimos ninguna responsabilidad; se la pedimos al presidente del Gobierno, José María Aznar, que debe retirarlo inmediatamente, porque supone un desprestigio para la ciudad. No sólo ha estado viajando desaforadamente en desplazamientos privados, sin ninguna justificación política ni administrativa, sino que además ha estado ocultándolo a la oposición, tratando de engañar a todos".En la boda del hijo de Ramallo, celebrada el 26 de octubre de 1996, estuvieron también el presidente del Congreso, Federico Trillo, y Loyola de Palacio, ex ministra de Agricultura y actual comisaria europea. Portavoces de ambos aseguran que tanto Palacio como Trillo pagaron los gastos de su propio bolsillo.
"Si el PP no toma medidas inmediatamente, su credibilidad en relación con la administración de fondos públicos quedará seriamente dañada. Hay muchos alcaldes del PP implicados en irregularidades, pero el alcalde de Madrid es la referencia municipal del PP. Y ha estado gastando fondos públicos en viajes privados. La aparente política de limpieza en la gestión pública la desmiente radicalmente Álvarez del Manzano, de la misma manera que el ministro Josep Piqué desmiente solemnemente todas las propuestas fiscales del PP", añadió Perales.
Cristina Narbona, portavoz adjunta del PSOE, evitó pronunciarse sobre el cese en tanto su grupo no tome una decisión, pero elevó igualmente el tiro: "Al principio parecía que la cuenta tenía una finalidad de beneficencia que era a todas luces inconstitucional, pero cada vez surgen más supuestos errores en los que se pagan viajes privados con dinero municipal. A quien hay que pedir responsabilidades es al presidente del Gobierno y del PP, José María Aznar, y al secretario general del PP en Madrid, Pío García Escudero. Si amparan esta conducta son tan reprobables como el propio alcalde".
Gerardo del Val, concejal de IU, asegura que su grupo pedirá en el próximo pleno la dimisión del alcalde. "No sabemos qué más se puede decir. Lo único que nos falta es organizar una colecta para que el alcalde disponga de más fondos para viajar. Jurídicamente nos inclinaremos por denunciar este uso indebido de dinero público ante el Tribunal de Cuentas y la Fiscalía Anticorrupción".
El PSOE también considera que se están agotando las medidas políticas y que sólo queda por dilucidar la vía judicial que debe utilizar para esclarecer el uso de esta cuenta.
El alcalde de Madrid sigue sin aclarar el uso de la habitación doble que reservó en el hotel Juan Carlos I de Barcelona los días 3 y 4 de octubre de 1997. Un portavoz de la alcaldía aseguró que tal viaje había tenido carácter institucional y tuvo como fin una reunión del grupo de los alcaldes de las siete mayores capitales de España. Sin embargo, el gabinete de la alcaldía de Barcelona lo desmintió ayer: "En esas fechas no hubo ninguna reunión en Barcelona de los alcaldes de esas siete ciudades. La única que hubo fue en Bilbao el 18 de octubre de 1997". Ese lugar y esa fecha coinciden con los facilitados por Mercedes de la Merced, segunda teniente de alcalde, en su relación de los viajes oficiales del alcalde, que no incluye Barcelona en ese mes. De la Merced no atendió ayer una consulta sobre si hubo algún gasto con cargo a su partida protocolaria para asistir a la boda de la infanta Cristina, el 4 de octubre de 1997, en Barcelona.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 3 de marzo de 2000