La idea, actualmente en discusión en Whitehall, de invitar a una figura neutral para mediar en la disputa entre el Reino Unido y Zimbabue, debe intentarse como una cuestión de urgencia. Robin Cook dijo a los Comunes el martes que el Gobierno esperaba "encontrar a alguien que pueda conectar con el presidente Mugabe y hablarle con respeto y autoridad". Esa persona podría ser el presidente de Nigeria, Olusegun Obasanjo. También se están considerando para este papel otras personalidades regionales.Desde la perspectiva británica, la mediación de un tercero puede ayudar a conseguir las tres peticiones de Cook, respaldadas por la Unión Europea: elecciones libres supervisadas internacionalmente, el fin de las ocupaciones de fincas y respeto a la ley, especialmente por lo que se refiere a los derechos de la oposición al Gobierno. Mugabe prometió a Cook en El Cairo que las elecciones tendrían lugar el mes próximo, pero a pesar de haber disuelto el Parlamento, por ahora no ha fijado fecha. La ocupación de fincas está aumentando con una creciente violencia. (...) Con el deterioro de la situación, Cook sabe que tiene la obligación de hacer algo más. Pero con las relaciones bilaterales en su punto más bajo necesita ayuda. (...)
Por supuesto, no hay garantías de que Mugabe, que está claramente poniendo sus propios intereses por delante de los de Zimbabue, se atenga a razones. Pero alguien tiene que tomar responsabilidades, aunque él no lo haga. Dado el actual y peligroso callejón sin salida, un esfuerzo de mediación genuinamente imparcial no puede empeorar las cosas.
Londres, 13 de abril
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 14 de abril de 2000