Las energías renovables constituyen la única alternativa de la economía andaluza para reducir la dependencia de combustibles convencionales, como el carbón, el petróleo o el gas natural, que se producen en el exterior y que tienen un fuerte impacto medioambiental. Sevilla acoge, hasta el viernes, la primera conferencia mundial sobre el aprovechamiento de una de estas fuentes renovables, la biomasa (fundamentalmente residuos vegetales). La consejera de Medio Ambiente, Fuensanta Coves, apostó ayer, en la inauguración del congreso, por potenciar una industria regional que transforme en electricidad los restos de la producción olivarera.
El potencial andaluz en algunas energías renovables es bien conocido: hay muchas horas diarias de exposición solar y en varias zonas del litoral el viento sopla con suficiente intensidad para ser aprovechado por parques eólicos. La consejera de Medio Ambiente aprovechó ayer la apertura de la I Conferencia Mundial sobre Energía de Biomasa en el palacio de congresos hispalense para hacer hincapié en las posibilidades energéticas que ofrecen los residuos de la actividad agraria y, en especial, de la elaboración del aceite de oliva. Coves echó mano de los datos de las últimas campañas para recordar que la producción de aceite de oliva en la región se sitúa con frecuencia por encima del millón de toneladas, lo que se traduce en más de cuatro millones de toneladas de orujo y alpechín (residuos de la extracción del aceite). La consejera instó a ampliar la escasa industria que ya aprovecha (hay plantas en Córdoba y Jaén) el valor calorífico de estos residuos para generar electricidad.
Andalucía apenas produce el 10% de la energía que consume, y, aún en ésta, la aportación de las fuentes renovables es muy limitada. El Libro Blanco para la Energía de la UE prevé que para el año 2010 al menos el 12% de la que se consuma debe proceder de fuentes renovables. Un objetivo, que según técnicos y científicos, sólo será posible si la energía que se cree a partir de la biomasa crece hasta el 6% del consumo. "El sistema actual es insostenible", indicó Coves, quien reclamó actuaciones públicas más contundentes de los Gobiernos nacionales para promover el uso de renovables.
El presidente y moderador de la reunión, el griego Spyros Kyritsis, de la Universidad de Agricultura de Atenas, reclamó a empresas y Administraciones que profundicen en el aprovechamiento energético de la biomasa para "evitar catástrofes" en el futuro, en alusión a los accidentes radiactivos que puede acarrear la explotación de la energía nuclear.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 6 de junio de 2000