Esta es la semana de los oratorios en Barcelona. Si el martes empezó la semana musical navideña con El Mesías de Händel en el Palau de la Música y el mismo día se interpretó el Oratorio de Navidad de Bach en el Auditori, hoy le toca el turno a Israel en Egipto (Auditori, 20.30 horas), otro de los grandes oratorios del autor de El Mesías. Esta obra será interpretada por la orquesta y coro The Sixteen, dirigidos por el británico Harry Christophers, con las sopranos Carys Lane y Angharad Gruffydd-Jons, las contraltos Alexandra Gibson y Diana Moore, el tenor Andrew Carwood y los bajos Robert Evans y Simon Birchall como solistas.Compuesto en sólo dos semanas, en octubre de 1738, en Israel en Egipto Händel pone música a varios textos bíblicos del libro del Éxodo y divide la obra en dos partes, la primera la titula Éxodo y la segunda Cántico de Moisés, y narra en ellas la expulsión del pueblo hebreo de Egipto; sazona la historia con pinceladas descriptivas de las plagas de Egipto y la huida a través del mar Rojo.
La obra, estrenada en el King's Theatre de Londres el 4 de abril de 1739, sólo obtuvo en su presentación una acogida indiferente por parte del público. La grandiosidad de las partes corales, mayoritarias en el oratorio -el más celebrado del compositor después de El Mesías-, hizo exclamar a sir Donald Tovey, productor de la obra en su estreno: "El público escucha y se atemoriza. Es el más grande de todos los coros de Händel",
* Este artículo apareció en la edición impresa del Viernes, 22 de diciembre de 2000