Todos los años se registran 50.000 nuevos casos de insuficiencia cardiaca en España, enfermedad que es responsable directa de 5.000 muertes al año e indirecta de 30.000 más en el mismo periodo. A juicio de Artemio Álvarez, que intervino en Oviedo en el último congreso de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria, el médico de familia es el primer facultativo que tiene la sospecha diagnóstica de este trastorno, que en el mundo afecta a una cifra entre 15 y 20 millones de personas. 'El paciente', explica, 'suele acudir a consulta porque siente dificultad para respirar al realizar pequeños esfuerzos, como caminar o subir las escaleras. Otros síntomas son fatiga e hinchazón de las piernas, que en ocasiones le incapacitan para realizar las tareas cotidianas'. Anualmente, el 35% de los pacientes requiere ser hospitalizado, con una estancia media de una a dos semanas.-
* Este artículo apareció en la edición impresa del Martes, 2 de enero de 2001