La Repùblica Democrática de Congo (RDC), anteriormente conocida como Zaire, apenas ha conocido momentos de paz desde que logró la independencia de Bélgica, la potencia colonial europea.
- 1960. Poco después de lograr la independencia, estalla una guerra civil en el país en junio de este año. Participan muchos mercenarios extranjeros.
- 1961. El primer ministro, Patrice Lumumba, muere en un misterioso accidente de avión.
- 1964-65. Varios partidos de inspiración comunista organizan una amplia rebelión contra el poder central. La revuelta se hace cada vez más violenta y se extiende por todo el país y le cuesta la vida a más de medio millón de personas. Joseph Desiré Mobutu, el cabecilla de la rebelión, la hacer triunfar y se hace con el poder, donde permanece durante 32 años.
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- 1971. Mobutu cambia el nombre de Congo por el de Zaire. También cambia su propio nombre y empieza a ser conocido como Mobutu Sese Seko.
- 1994. Se produce una de las mayores tragedias de la década en África y el mundo, la de los Grandes Lagos. En el genocidio ruandés cerca de 800.000 tutsis y hutus moderados son masacrados salvajemente por extremistas hutus. Miles de ruandeses buscan refugio en la región congoleña de Kivu, fronteriza con Uganda, Ruanda, Burundi y Tanzania.
- 1997. Kabila, apoyado por Ruanda y Uganda, lidera una ofensiva militar contra el presidente Mobutu Sese Seko, quien abandona Kinshasa.
- 1998. Una nueva insurrección, esta vez dirigida por tutsis congoleños, resurge en la frontera con Ruanda y Burundi. La revuelta degenera rápidamente en un conflicto africano con dos coaliciones enfrentadas: las fuerzas gubernamentales, apoyadas por Angola, Zimbabue y Namibia, y las fuerzas rebeldes, respaldadas por Ruanda y Uganda.
- 2000. Líderes de los países implicados en la guerra civil de la República Democrática de Congo firman un acuerdo de paz que nunca se ha aplicado.
* Este artículo apareció en la edición impresa del Miércoles, 17 de enero de 2001